国际在线消息（记者孙慧慧）：美国目前正遭受多年不遇的大旱，近半数县份成为受灾严重地区。据美联社报道，美国农业部近日发布该国旱灾区域名单，其中增加了218个灾害情况严重的县，使得目前受灾地区覆盖了全美32个州的1584个县，旱灾损失严重程度达到十年来的顶峰。美国农业部门已经表示，将采取发放低息紧急贷款等联邦援助措施，帮助受极端高温和干旱困扰的灾区农民和农场主解决因灾害造成的农业经营受损、资金短缺等问题。

　　来自美国农业部统计局的数字显示，旱灾已造成全美近半数的玉米、37%的大豆歉收甚至绝收，四分之三的牧场干旱严重。此外，美国近期发布的每周中部商业状况指数显示，干旱和世界经济危机的打击已经使中西部及中部平原地区9个州的经济受到影响。克莱斯顿大学审查该调查指数的经济学家厄尼·戈斯（Ernie Goss）表示：“干旱会影响到农民的收入，美元走强也势必会阻碍出口，当地经济赖以发展的最重要的两个积极因素已经被破坏。”这可能会造成新一轮的经济萧条，人们对此感到担忧。

　　为了稳定旱灾地区的农业经济运行、减轻当地农民及农场主负担，美国农业部部长汤姆·威尔萨克（Tom Vilsack）决定开放390万英亩的自然保护区土地，供灾区农场主割草放牧。与此同时，土地绝收的农民也将获得项目资助款，用于土地维护和搭建野生动物栖息地。

　　“连日来，美国饲料价格连连攀升，由于旱情，牧场发展受到很大影响，造成甘草严重短缺，这项解禁援助计划可以帮助本国的畜牧业”，威尔萨克说：“除此之外，农作物保险公司也承诺为资金周转困难的农民支付保费提供30天的免责款限期。”

　　在南达科他州，有3/5的区域正遭受严重和极端干旱的侵害。当地共向受灾农民和农场主开放了50万英亩（约为2000平方公里）自然保护区，其中大约有44万英亩（约为1800平方公里）为湿地。“维克萨斯在一些地区开放湿地的政策是合理的，可以给农民和农场主提供土地，或优质饲料。”一位联邦议员说。

　　南达科塔州的民主党参议员蒂姆约翰逊表示，“虽然美国农业部门不能让天降雨，缓解旱情，但是它为受灾农民开放保护区显示了政策上的灵活性。”