美国研究人员借助3D技术打印外骨骼，帮助残疾儿童提高行动能力，让一名两岁女童首次抬起手臂玩耍。

　　两岁女童埃玛·拉韦尔是先天性多数关节弯曲患者。这是一种非进行性疾病，会引起关节僵硬、肌肉欠发达。在一次先天性多数关节弯曲患者会议上，埃玛的父母看到一名8岁患儿借助“威尔明顿机器人外骨骼”(WREX)装置抬起手臂，朝各个方向移动。夫妇俩觉得这种装置可以改变埃玛的生活，于是带着女儿前往威尔明顿，试用机器人外骨骼。两人终于看到埃玛甩手，看到她完全靠自己抬起胳膊，抓住糖果，放进嘴里。

　　不过，对于体重只有11公斤的小埃玛而言，这款金属装置过于笨重。医院研究人员决定设计一款适合埃玛体型、轻便的机器人外骨骼装置，美国Stratasys公司借助3D打印技术，用制作乐高积木的原料打印出外骨骼的各个部位，拼接起来，用阻力带和金属条连接，以便调整上下臂。

　　3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。儿童生长快，第一套装置逐渐不适用。研究人员可以往计算机程序中输入新数据，用3D打印机打出一套稍大的机器人外骨骼。另一便利之处在于，如果外骨骼某一部分发生“骨折”，3D打印机可以打印出相应部位替换。 据新华社