登陆火星“难度系数高于10”,已传回火星地表图像,将开启生命探索之旅
人类是否是宇宙中唯一的智能生命体?其他星球上还有没有生命?美国航天局火星科学实验室耗资25亿美元的火星探测器“好奇”号,在飞行了八个月之后,历经千难万险,于美国东部时间8月6日1时30分(北京时间13时30分)左右成功登陆火星,而关于生命体的探索也将逐渐揭开谜底。
右桅杆相机
(100mm镜头)
右导航相机
(2个)
化学和成像设备(内含远距离显微成像仪)
左导航相机(2个)
左桅杆相机
(34mm镜头)
透镜成像仪
后部避障相机
(左右各一对)
盖尔陨坑
中心山脚下
火星
“好奇”号
着陆点
“好奇”号档案>
发射时间:2011年11月26日
飞行时间:8个月
工作时间:1个火星年(约2个地球年)
重量:一吨
价值:25亿美元
任务:探索盖尔撞击坑,寻找火星上支持生命存在的证据
前部避障相机
(左右各一对)
“好奇”号火星探测器
结构示意图
火星降落成像仪
“好奇”号四大突破
据报道,美国火星探测器“好奇”号6日按照原定计划,成功登陆火星。美国宇航局地面控制中心证实,探测器已经完成着落。中心的喷气推进实验室内爆发出欢呼声。探测器传回的信号可以看到火星地表及“好奇”号在地面上投下的影子。
着陆过程极其复杂
切入:“好奇”号进入火星大气层的切入点距着陆点高度约为131公里,切入时速度约为每秒5.9公里。进入火星大气层之前,飞行器隔热罩上安装的小型发动机点火,调整飞行器姿态,将隔热罩正对前方。
下降:切入大气层后,飞行器通过抛掉两块钨质载荷的方式错开原有重心位置,帮助飞行器与火星大气层发生剧烈摩擦时获得升力。降落伞打开之前,隔热罩再次抛掉一组物质负荷,为降落伞顺利打开做好准备。降落伞在飞船距火星表面约11公里时启动,名为“天空起重机”的助降设备及“好奇”号降速后,逐步与隔热罩、降落伞分离,“天空起重机”上安装的8台反冲推进发动机同时启动,进入有动力的缓慢下降阶段。
着陆:当反冲推进发动机将“天空起重机”和“好奇”号组合体的速度降至大约每秒0.75米之后,几根缆绳伸出,将“好奇”号从“天空起重机”中吊出,悬挂在下方。此时,“天空起重机”和“好奇”号组合体距火星表面已经很近。随着组合体的进一步下降,缆绳不断被拉长,“好奇”号火星车的轮子和抗震系统在触地时立刻启动,缆绳会被立即自动切断,“天空起重机”随后在距离“好奇”号一定安全距离范围内着陆。
经历了“恐怖7分钟”
据悉,“好奇”号登陆时时速由约2万公里下降至零,难度高、风险大。工程师亚当·斯泰尔茨纳认为,“好奇”号着陆“难度系数高于10”。
美国航天局近日公布的一段视频显示,“好奇”号登陆火星的过程中,最惊险的一段要数“进入-下降-着陆”过程,由于整个过程持续约7分钟,所以美国航天局的科学家们将其称之为“关键7分钟”或是“恐怖7分钟”。
“恐怖7分钟”就是从“好奇”号抵达火星大气层顶部的那一刻开始,直到降落到火星表面为止,耗时约7分钟。
在这短短的7分钟内,“好奇”号穿过厚达128千米的火星大气层,承受高达约2400摄氏度的高温,而“好奇”号还必须在准确的时间张开降落伞,并打开8个火箭引擎,让降落速度从2.1万千米/小时降至0。
此前所有成功接触到了火星大气的11次火星任务中,有5次由于在进入大气层、下降和着陆阶段出现故障而失败,这也是为什么工程师们将这个阶段称为“恐怖7分钟”的原因。
已传回火星地表图像
着陆数分钟后,美国宇航局首次成功收到“好奇”号传回地球的图像。“好奇”号的控制团队表示,他们已得到想获得的所有数据,“一切看起来好极了”。目前,“好奇”号已经传回了黑白图像,在不久后,美国宇航局还会收到彩色高清图像。
美国总统奥巴马在获悉这一消息后祝贺美国宇航局获得成就。
上世纪60年代以来,美国发射十余次火星探测器,仅6次实现火星着陆。“好奇”号的成功标志着第7次实现火星着落。
“好奇”号去年11月从肯尼迪航天中心升空,飞行了半年多时间,终于抵达火星。用于探索火星过去或现在是否存在适宜生命存在的环境。探测器以核燃料钚为动力,携带先进的探测设备,项目总投资达25亿美元,是迄今最昂贵的火星探测项目。
登陆火星后,“好奇”号发回首批黑白图片。不久后,它还将传回彩色高清图像。
据悉,耗资25亿美元的“好奇”号,其名字由美国堪萨斯州的一名6年级学生所取。和2004年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号探测器相比,“好奇”号长约2.8米,重逾900公斤,它以核燃料钚为动力。“好奇”号这次的目标不是寻找水源,而是寻找以碳为基础的有机物。
“好奇”号的着陆点在火星盖尔陨坑中心的山脚下。盖尔陨坑中心山丘的层状物含黏土和硫酸,着陆点周围存在沉积物形成的冲积扇,这些物质和地貌的形成都与水有关。美国此前的探测任务已确定火星上存在有水和能源,但还不能确定火星上是否存在碳。“好奇”号火星探测器计划在火星进行为期2年的探测活动,目标直指寻找生命踪迹。
1.着陆舱热防护系统是探测火星的航天史上使用过的最大的隔热舱,宽约4.5米。
2.采用世界上最大并且最坚固的超音速降落伞:由80根悬吊钢丝组成,长度超过50米,跨度约为16米。
3.首次使用“天空起重机”反推火箭,通过吊索把火星车降至地面。
4.和2004年登陆的火星探测车“机遇”号和“勇气”号相比,“好奇”号重了5倍、长了2倍,却要降落在比以往小五分之一坑洞中,登陆难度大增。
任务>
停留2年寻找生命踪迹
前瞻>
能否在火星上找到生命?
科学家表示,如果火星上存在生命,说明人类有可能是火星生命的后代。火星和地球彼此距离很近,如果两颗星球上都存在生命,说明一颗可能将生命的种子带到另一颗,这种理论被称之为“有生源说”。宇航局戈达德太空飞行中心的行星科学家亚历山大·帕夫洛夫表示数十万颗火星陨石坠落到地球上。在过去发生的行星相撞中,它们被抛到太空。当时,剧烈的撞击在火星上形成一个巨大的撞击坑,几乎覆盖一半的地表。这些火星陨石中可能含有生命种子,最后在大约38亿年前坠落地球。
“好奇”号发现的任何火星微生物都有可能是地球生命的祖先,它们借助陨石从火星来到地球。鉴于火星与地球间的距离以及两颗星球的地心引力,这种可能性不太高。不管是哪一种情况,如果能够确定火星生命是否以同样的方式进行DNA编码,科学家便可判断火星和地球生命是否拥有共同的源头。本组文据央视、新华社、《环球时报》、《法制晚报》
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