美国国家航空航天局（NASA）说，“好奇”号火星时间15时左右、美国太平洋夏令时5日22时32分（北京时间6日13时32分）左右在火星盖尔陨坑着陆。“好奇”号去年11月26日发射升空，调查火星过去或现在是否有适宜生命存在的环境。“好奇”号随即发回照片。

　　 “‘好奇’号登陆火星意义重大，它将帮助人类拓展登月之后登陆另一星球的能力，是未来载人火星计划的垫脚石。”

　　 ——美国航天局“好奇”号项目飞行主管托斯滕·左恩

　　 □知多D

　　 “好奇”号由华裔女孩命名

　　 命名：美国国家航空航天局2008年为其举行征名活动，最终来自堪萨斯州的一名6年级学生、华裔女孩马天琪提出的“好奇”号被选中。

　　 长度和重量：长约2.8米，重900多千克，长度是2004年在火星着陆的“勇气”号和“机遇”号火星车的两倍，重量是它们的5倍多。

　　 动力来源：由一台多任务放射性同位素热电发生器提供，其本质上是一块核电池。这一系统设计使用寿命为14年。

　　 轮子：有6个轮子，每个均拥有独立的驱动马达，两个前轮和两个后轮还配有独立的转向马达。这一系统可以使“好奇”号在火星表面原地360度转圈。

　　 十大武器：桅杆相机、化学与摄像机仪、阿尔法粒子X射线光谱仪、火星手持透镜成像仪、化学与矿物学分析仪、火星样本分析仪、火星车环境监测站、辐射评估探测器、动态中子反照率探测器、火星降落成像仪。

　　 项目耗资：25亿美元（约合人民币159亿元），是迄今最昂贵的火星探测项目。（新华）

　　 经历“恐怖七分钟”

　　 在“好奇”号登陆火星的过程中，最惊险的历程当属进入火星大气层、下降然后着陆。在短短7分钟内，“好奇”号时速将由每小时2.1万公里下降至零，由于难度高、风险大，美国航天局称之为“恐怖7分钟”。

　　 为了将“好奇”号着陆时的冲击力减小到最低，美国航天局首次采用“天空起重机”系统。依照程序，距火星表面11公里时，“好奇”号打开减速伞；距火星表面大约1.6公里时，“天空起重机”从外壳脱离。

　　 “好奇”号质量大，不能像先前火星车那样采用借助气囊着陆。“天空起重机”接近火星表面时，启动反冲发动机，悬停在大约20米高度，用尼龙绳索把“好奇”号吊放到火星上，继而切断绳索，飞离一段距离后着陆。

　　 将在火星工作两年

　　 “好奇”号将展开为期两年的火星探测任务。在“好奇”号之前，所有火星着陆器都没有安装可提取岩石内部样本的工具，“好奇”号一改这种状况——它可以利用机械臂末端的钻头钻入岩石内部取样。

　　 此外，“好奇”号的任务也更复杂，它将测量火星岩石和泥土中不同化学元素的丰度，评估火星表面的辐射环境及其对未来登陆火星宇航员的危害，探索火星是否具有适宜生命存在的环境，寻找行星变化的线索。

　　 发回数张黑白照片

　　 “好奇”号着陆后，经围绕火星飞行“奥德赛”号探测器中继，向地球传回信号。“好奇”号发回数张低分辨率黑白照片，其中一张显示火星车车轮接触火星表面。另一张显示火星车在火星表面的投影。美国航天局说，预计火星车上的高分辨率相机本周晚些时候将传回尺寸更大的彩色照片。

　　 在航天局设在喷气推进实验室的指挥中心，工程师艾伦·陈说：“确认着陆。我们安全着陆火星。”“看上去我们在一块很平整的地点降落”，着陆项目首席工程师亚当·斯特茨内尔说，“真漂亮，的确漂亮。”项目人员欢呼、握手、击掌、拥抱。

　　 美国总统奥巴马5分钟后打来电话，激动异常地称美国“好奇”号成功登陆火星“是一场壮举”。

　　 人类或10年内登上火星

　　 这是美国航天器第七次着陆火星。航天飞机机群退役后，美国航天局把探索火星作为主要项目之一，打算2030年代中期把宇航员送入火星轨道。

　　 按照“好奇”号项目技术工程师斯特茨内尔的说法，人类可能10年内登上火星。

　　 （新华）