“好奇”号轻吻火星

　　美国核动力火星探测器开始为期2年的生命探索之旅

　　这是美国航天器第七次着陆火星

　　为实现载人火星任务迈出重要一步

　　“好奇”号（ Curiosity )是美国核动力火星探测器的名字。

　　北京时间8月6日13点31分，“好奇”顺利登陆火星。这辆耗资达25亿美元、也是人类迄今送往外星球最大最先进的火星车已经做好准备开始为期两年的生命迹象探索之旅。登陆火星后，它已发回了照片。

　　经过近9个月漫长旅行

　　“好奇”轻着陆

　　美国国家航空航天局说，“好奇”号火星时间大约15时、美国太平洋夏令时5日大约22时32分（北京时间6日13时32分）在火星盖尔陨坑着陆。“好奇”号早在去年11月26日就发射升空。在经历了这么长时间的旅行后，它终于顺利触到了火星的表面，在穿越火星大气层后，借助名为“天空起重机”和反冲发动机，悬停在大约20米高度，轻轻着陆火星表面。

　　“好奇”号这次的目标是寻找以碳为基础的有机物。它将爬上一座3英里(约合4828米)高的高山收集证据，帮助科学家揭开长久以来困扰他们的谜团——在更温暖更湿润的过去，火星上是否曾孕育出生命，以及现在是否能够支持生命存在。

　　“好奇”重90公斤，大小如普通轿车

　　“好奇”号长大约2.8米，质量大约900公斤，是一辆较大的漫游车，大小如同一辆小型汽车。在探测过程中，往往会出现多台高能耗的仪器同时运行的情况，因此“好奇”不能依靠太阳能发电作为火星车的能源。而且，太阳能供电并不是很可靠，有时火星灰尘会遮挡90%的太阳光，灰尘也会覆盖电池板，因此“好奇”号此次配备的是先进的核动力系统，设计寿命为10年。

　　探测器上装有10个科学仪器，能够朝着岩石发射激光，了解岩石的构成；能够拍摄火星地貌的高清晰视频；还能够利用钻头钻进岩石，寻找生命形成所需的有机化合物。

　　已传回低分辨率

　　的黑白照片

　　“好奇”号着陆后，也不是直接向地球发送相关的着陆信号，而是等待火星上空人造卫星“奥德赛”飞越头顶时，向其发射信号，然后这颗卫星再把信号转发回地球。其中，“奥德赛”将转发3条“短信”：“好奇”号大概的着陆点和着陆强度、是否处于静止状态以及通信的连续、畅通性。

　　“好奇”号已发回数张低分辨率黑白照片，其中一张显示火星车车轮接触火星表面。另一张显示火星车在火星表面的投影。美国航天局说，预计火星车上的高分辨率相机本周晚些时候将传回尺寸更大的彩色照片。

　　美国航天局表示

　　人类十年内或登上火星

　　航天飞机机群退役后，美国航天局把探索火星作为主要项目之一，打算2030年代中期把宇航员送入火星轨道。航天局局长博尔登说，“好奇”号登上火星“标志着实现这一目标过程中重要一步……这是这个国家的大日子，是一切‘好奇’号项目伙伴的大日子，是美国民众的大日子。”

　　按照“好奇”号项目技术工程师斯特茨内尔的说法，人类可能10年内登上火星。在航天局设在喷气推进实验室的指挥中心，工程师艾伦·陈说：“确认着陆。我们安全着陆火星。”“看上去我们在一块很平整的地点降落”，着陆项目首席工程师亚当·斯特茨内尔说，“真漂亮，的确漂亮。”

　　项目人员欢呼、握手、击掌、拥抱。着陆前，他们按照传统，分享花生，企盼成功。

　　这是美国航天器第七次着陆火星。“我们再次着陆火星，”航天局局长查尔斯·博尔登说，“这的确难以置信，没什么比这更棒。”

　　据新华社、中国日报