在“好奇”号正式开始火星探险之旅的同时,地面控制室里的一群人抢走了“好奇”号的风头:有的扮作“猫王”,满身“明星范儿”;有的发型另类,被称为“莫霍克帅哥”。他们是谁?
驱动“好奇”的华裔科学家
“好奇”号成功着陆火星,是美国36年来第7次火星探测任务。这项被视为美国太空计划重要里程碑的任务,有许多杰出华裔科学家投身其中。
美国宇航局喷射推进实验室的华裔科学家邹哲(PeterTsou)说,此次火星探测车“好奇”号的防冷设计采用了他此前研发的硅密封设计。
这次登陆火星任务中,由华裔系统工程师陈艾伦(AllenChen)担任副领航,负责“好奇”号进入大气层、下降和着陆的指挥、沟通及调度。
陈艾伦在取得麻省理工学院航天暨太空双学士后,于2009年进入美国宇航局喷射推进实验室工作,拥有丰富的动态飞行领航及系统操控的经验。“好奇”号成功降落后,即将挑起大梁的是“探测器操控团队”,该团队共有15位成员,其中负责机器人操控的严正(JengYen)也是华裔科学家。 (综合)
登陆总指挥“猫王”斯特茨内尔>>>
当科学遇到摇滚
“好奇”号登陆火星的过程被称为“生死7分钟”。在这7分钟内,搭载“好奇”号的登陆器以上万公里的时速穿越火星大气层,然后在火星登陆点上空停下,利用天空起重机将“好奇”号吊放到火星表面。而且,这一切需要电脑按照预先设计好的程序进行操作,在地球控制室的科学家完全帮不上忙,只能听天由命。
这样一个在外人看来既疯狂又天才的想法,在一个思维严谨,外表“性感”的团队总指挥手里变成了现实。在他的指挥下,理性的科学变成了感性的表演,太空探索成为好莱坞大片。他就是“好奇”号登陆火星的总指挥,曾经的摇滚乐歌手亚当·斯特茨内尔。
斯特茨内尔学生时期的成绩非常差。中学的后半段,他开始放纵自己并迷恋上摇滚乐,试图在音乐和毒品的麻醉中逃避现实。斯特茨内尔回忆说,“那是一段不堪回首的岁月。除了留长发,我还喜欢穿着空军跳伞服在街上乱逛。当时,我买了一辆1969年产的凯迪拉克灵车,我把后座撤掉换成了一张床,晚上就睡在车里。”
中学毕业后,斯特茨内尔加入当地一支乐队,梦想着成为一个摇滚歌星。
人生的转折往往就是在意想不到的时候发生。一天晚上,斯特茨内尔在演出结束回家的路上,抬头仰望星空,突然被星星位置的变化所吸引。
尽管这听起来有点疯狂,但是斯特茨内尔确实被打动了,他的人生从此发生了转变。第二天,他就到当地的社区大学报名,开始学习物理学。他把毒品和摇滚乐抛在一边,全身心地钻研宇宙运行的规律。三年后,他以优异的成绩从社区大学毕业,并且获得了工程物理学的学位。
有记者问他,“好奇”号登陆过程设计得如此惊心动魄,是不是同摇滚歌手的经历有关?斯特茨内尔回答,“摇滚乐中有很多性感因素。从我看问题的角度来说,我需要在工作中带点性感,不利用好他们就是一种浪费。”
斯特茨内尔这样想的,也是这样做的。工作中的斯特茨内尔满身“明星范儿”:脚蹬蛇皮靴子,头发留成“猫王”普莱斯利的发型,举手投足之间更像是一支摇滚乐队的主唱,同人们印象中的科学家形象相距甚远。 (编译/费世中)
飞行指挥官“莫霍克帅哥”菲尔多西>>>
酷并科学着
“好奇”号顺利登陆火星,还造就了另一名明星科学家。他身着红白格衬衣,留着一头莫霍克式发型———头发的一半染成了红色和蓝色,另一半光光的头皮上点缀着几颗小星星。
他就是“好奇”号的飞行指挥官,今年32岁的波巴克·菲尔多西。这种又酷又性感的形象打破了人们心目中传统的科学家形象,立即在网络上引发一场追星的狂热。在“好奇”号登陆火星几个小时后,有43000人成为他微博的粉丝,并且亲昵地称他为“莫霍克帅哥”。
8月9日,“莫霍克帅哥”接受了《洛杉矶时报》的专访,就他的发型和工作之间的关系回答了记者的提问。
记者:这样的发型是否想引起人们的注意?
菲尔多西:也不全是。实际上,在这次任务的每个阶段我都会换一种新的发型。
记者:“好奇”号发射当天是什么样的发型?
菲尔多西:那天我把头发染成了三色,一部分是红色,一部分是橘黄色,一部分是金色,看起来就像是火箭发射时喷出的火焰。
记者:你是怎么决定这种发型的?
菲尔多西:这其实是我们团队的集体选择。团队中的一名队员设计了一个表格,列出各种可供选择的发型,通过电子邮件发给大家投票决定。
记者:你认为你的发型为什么会如此引人注目?
菲尔多西:对于那些没有机会了解NASA(美国宇航局)文化的人来说,看到我的发型多少都会感到吃惊。因为在他们的印象中,NASA的科学家应该像《阿波罗13号》中那样,身着白衬衣,打着黑领带,戴宽边眼镜,表情既严肃又呆板。
其实不然。你到NASA的喷气动力实验室来转一圈就会发现,这里的打扮各式各样,发型千奇百怪。NASA的科学家把自己打扮成奇形怪状的人,其实是在放松心情和苦中作乐。
(编译/费世中)