美国再次试飞6倍音速飞行器

　　 晶报讯 一小时从纽约飞到伦敦，你能相信吗？据英国媒体报道，美国军方当地时间14日进行了一次X-51A“破浪者”超音速飞行实验。按原计划，它将以6倍音速（约6600公里每小时）的速度飞行约5分钟。

　　 美国加州爱德华兹空军基地发言人约翰·海耶在一份声明中称，当地时间14日上午10点到11点之间，军方一架B—52轰炸机投放了一架通过远程监控的无翼试验机，也就是美国官方所称的X-51A“破浪者”。海耶称，这次测试的结果将于当地时间15日公布。

　　 根据美国军方原先的计划，X-51A将挂载在B-52轰炸机的机翼下方，从加州爱德华兹空军基地起飞，飞抵太平洋上空近1.5万米的高空。在这一高度，它将脱离B-52轰炸机，启动冲压发动机，加速至大约6倍音速（约6600公里每小时），冲上将近2.1万米高度，持续飞行300秒。X-51A“破浪者”的设计速度是6倍音速以上。为了防止飞机过热，X-51A 使用了曾用于美国航天飞机上的隔热瓦。

　　 海耶称，“X-51A是不可回收的，换句话说，它飞出去之后，大海就是它最后的归宿。”X-51A之所以被命名为“破浪者”，是因为它在空中飞行时部分地依靠其飞行冲击波产生的升力。

　　 如果X-51A“破浪者”的速度能被用于商业飞机，那么从纽约飞到伦敦仅需一个小时。但相比商业飞机，美国国防部主要着眼了更为实际的应用——将这一技术用于开发超高音速巡航导弹。

　　 超音速飞行通常指5倍音速以上。2004年，美国宇航局的一架代号为X—43的喷气式飞机在实验中一度达到9.6倍音速，即约7000英里（约合11000公里）每小时。不过，这架试验机只飞了数秒钟。

　　 2011年8月，国防部高级研究项目局测试一种无人驾驶超高音速飞机，设计速度20倍于音速。然而，测试飞行开始几分钟后，机身喷涂材料因飞行速度过快开始脱落，测试失败。

　　 2010年5月，波音公司研究中心工程师让“破浪者”作首次测试飞行。那一次，它以大约5600公里的时速持续飞行143秒。2011年6月，“破浪者”再次升空，却因发动机气流问题没有完成测试。

　　 （张运贵 编译）