据新华社电 美国空军15日宣布,无人驾驶测试飞行器X-51A“乘波者”第三次超高音速飞行试验失败,飞行器坠入太平洋。
按计划,无人驾驶测试飞行器X-51A“乘波者”当地时间14日由一架B-52型轰炸机从加州莫哈韦沙漠爱德华兹空军基地运载至太平洋上空大约1.5万米处。在这一高度,它将脱离母机,启动超燃冲压发动机,加速至大约6倍音速,冲上将近2.1万米的高度,持续飞行300秒。然而,美国空军研究实验室成员查理·布林克15日发表声明,宣布飞行测试失败。
按声明说法,“乘波者”14日顺利脱离母机,助推火箭成功点火。但是,火箭点火16秒后,飞行器一个平衡尾翼出现故障。飞行15秒后,飞行器失去控制,最终坠入大洋。
这是“乘波者”第三次测试持续超高音速飞行技术,前两次测试一次成功、一次失败。