据新华社电 经中国政府多次严正交涉和多方努力,15日在钓鱼岛及其附近海域被日方非法抓扣的14名中国公民和所乘船只“启丰二号”已重获自由。北京时间17日19时50分许,首批7名中国公民从冲绳那霸机场搭乘香港航空公司航班飞抵香港国际机场,顺利返回香港。另外7名中方公民稍后将原船返回,中国海监船和香港特区海事船将前往接应。
首批返港的7名中国公民中包括登上钓鱼岛后遭日方非法抓扣的5名“保钓”人员和凤凰卫视两名记者。另据中国驻日本使领馆工作人员介绍,包括保钓船只“启丰二号”船长和船员在内的其他7人也于17日当天晚些时候乘坐日方提供的飞机前往石垣市。在石垣市,他们已在检查“启丰二号”船体情况和确认出航安全后乘船从海路离开。记者在香港国际机场看到,大批传媒在抵港大堂外采访,也有香港市民带上鲜花迎接他们。
香港特区政府17日晚发表声明,对在钓鱼岛被日方非法抓扣的7名中方人士安全返回以及另外7名中方人士将乘“启丰二号”返航表示欣慰。
外交部发言人秦刚 17日说,中国政府重申,钓鱼岛及其附属岛屿自古以来就是中国的固有领土。日方对中国公民采取的任何措施都是非法和无效的,改变不了钓鱼岛属于中国的事实,动摇不了中国政府和人民捍卫国家领土主权的坚定意志和决心。