据新华社电(记者 徐江善 涂超华)飞来横祸击碎圆满家庭,债台高筑;坚守承诺67载漫漫还债路,诚信是金。江西上饶县老人郑宜栋面对突如其来的家庭变故和高额债务,践行承诺坚持半个多世纪替父还债,演绎了一段感人至深的传奇故事,被人们称为“诚信老人”。
现年87岁的郑宜栋是上饶县旭日街道退休党员,他的父亲曾在上世纪三四十年代经营一家榨油作坊。1942年8月,在抵抗国民党抓壮丁的过程中他的父亲和兄长惨遭杀害,家财被抢掠一空,其中包括村民寄存的油籽等。
唯一留下的是厚厚一本记着详细欠账的账本。乡亲们同情郑家的境遇,从未有人上门索债。但郑宜栋却在心里暗暗种下誓言:无论此后多么艰难,也要将父亲欠下的债务还清。
17岁的郑宜栋背井离乡,去福建干起了挑夫,几年时间陆续偿还了一部分债务。新中国成立后,他参加了工作,但每月收入微薄,薪水除了自己生活,还要赡养母亲和供弟弟读书,加上婚后生下7个子女,家里的生活一直窘迫。此后的一场水灾,让家中原有的土坯房坍塌,为盖新房,郑宜栋又添上一笔巨债,他替父还债的计划不得不延期。
1989年,退休的郑宜栋还清了建房欠款,并开始着手偿还历史旧债。由于年代久远,很多债主早已远走他乡,但老人从不放弃,有时为了一点线索,常常往返奔波几百里。
郑宜栋的儿女们多次提出替老人分担债务,但每次都遭到拒绝。“父债子还,还这个债是我的责任。如果哪天我走了,债还没还清,你们再来帮我把债还上。”郑宜栋的回答固执坚决。
有些债主已经去世,郑宜栋就把钱物还给他们的子孙;少数债主没有后人,郑宜栋则请他们的亲友代收。2008年,已经还清债务的郑宜栋无意中听朋友提到,以前用的是16两1斤的老秤,现在用的是10两1斤的新秤。这让郑宜栋自责不已,他把债务重新计算了一遍,并开始了又一次的还债。2009年4月3日,郑宜栋终于还清了父亲名下的所有债务。
郑宜栋的儿媳周乐英说,还清债后的那个清明节,老人带着全家人去扫墓。墓碑前,老人长跪不起,向长眠地下的父亲诉说着还债的过程,言至辛酸动情处,老泪纵横。