原标题:苹果的好日子不会轻易结束
魏武挥
iPhone 5面市后,预售情况还不错。有消息说,一周之内能发货的预订,仅仅在苹果美国官网开放预定一个小时后就被订购一空。而当初iPhone 4被订购一空花了20小时,iPhone 4S则花了22小时。但或许有不少人认为,在这样比较抢眼的预售数字下,依然存在一些隐忧。
iPhone 5在网上遭到不少人吐槽。批评者说,这款新的苹果手机除了长一点(不是大一点)似乎表面上并没有什么特色,这和苹果一贯的产品发布会总有惊艳产品推出,不太相符。更有媒体总结了iPhone 5以下功能的缺失:近场通讯和数字支付、触碰分享、动态主屏、面部解锁、无线充电。而这些功能,iPhone的竞争者们都已经实现了。
还有人比较大胆地指出:苹果精神已死。在iPhone 5上没有看到创新,有的只是一些硬件上的诸如薄了、长了之类的小噱头;苹果终将平庸起来,成为这个世界上万众科技公司中的普通一员。
真的是这样的么?
事实上,iPhone 5只是一个硬件,手机拿来是要用的,智能手机更要满足五花八门的需求,而满足这些需求主要不是通过硬件,是通过软件。iPhone 5是iOS6(iOS是苹果公司开发的手持设备操作系统)的具象化和设备化,所以我们必须回过头去看iOS6到底都给我们带来了什么。
比较明显的一点是,苹果在地图应用上和谷歌针锋相对起来,似乎已涉足具体应用层。这也是一些论者所担心的,苹果是不是会抢很多开发者的饭碗。但如果我们看过美国风险基金公司凯鹏华盈(KPCB)于去年发布的一个报告就知道,手机的各项用户消耗时长排序是:电话、短信、网络即时语音沟通工具Skpye(其实就是打电话发短信)、邮箱、浏览器阅览和地图。故而,传统的功能手机的主体功能被定义成:电话、短信和Skype。而在智能手机中,主体功能除了这三者之外,还应该加上三样东西:地图、邮箱、上网浏览。iOS6恰恰在后三种功能方面努力:地图上抛弃了谷歌,重新设计了邮箱客户端,给浏览器加上了离线阅览和分享功能。
对于一个智能手机用户而言,他所期待的手机功能不仅是打电话发短信,地图邮箱浏览器都应该是智能手机的标配。苹果这个向来信奉核心部分一定要自己做的公司在这个层面上跨入,是一点不奇怪的事。在苹果的定义里,地图邮箱浏览器和打电话发短信一样,属于手机的基础应用。
把基础应用层做好,才会让用户更喜欢iPhone手机,越多用户喜欢iPhone手机,才会有越多应用程序开发者围绕在苹果生态上,吸引更多用户。这是一个良性循环。笔者认为,只要这个循环不被破坏,苹果公司的好日子就不会结束。
现在来看看文头所提及的那些“理应开发”的功能。触屏分享、面部解锁、动态主屏,这都是小噱头的性质,属于一般应用层的东西,苹果完全没必要自己干。苹果要真做了,开发者的疑虑就会越来越大:苹果你是不是要抢我们饭碗?而无线充电属于硬件领域,苹果或许会在时机成熟时出手购买一个公司,放在未来的iPhone中。目前,这功能就交给围绕在苹果的周边设备吧。
有争议的可能就是移动支付。因为太多的人认为未来出门三件套——手机、钥匙、钱包,都可以归结为一个手机了。但遗憾的是,这只是未来,而不是现在。目前并没有充足证据表明,移动支付已获得大范围内的商家认可(消费者是否愿意,真的不是第一位的)。移动支付可能会成为“基础应用层”里的东西,但绝不是当下就会发生的。这属于苹果的判断,是否正确,还需要时间来证明。
苹果的确会成为一个相对以前看上去更沉稳的公司,它已不再是一个破坏者,而是一个既得利益者。如何维护并扩大自己的既得利益,才是它最重要的使命,而不是去颠覆什么行业规则。人们总是对破坏性充满了兴趣,但这的的确确只是公司谋求利益的工具,而不是公司最终的使命。
正如乔布斯所说,苹果重新发明了手机(智能手机)。这个领域其实刚刚开始,苹果完全没有必要再去搞什么颠覆性创新。吸引数十万应用程序入驻的苹果生态在早期的迅猛发展之后,是时候进入一个相对平稳的发展期了。作为一家公司,它迟早要平庸乃至死亡,但绝不是现在。
(作者系上海交通大学媒体与设计学院讲师)