参考消息网9月18日报道 美国《国家利益》双月刊网站8月17日发表了题为《“玛蒂尔达”——曾令纳粹闻风丧胆的英国坦克》的文章。介绍了英军在第二次世界大战中广泛装备的“玛蒂尔达”型坦克。
最早的“玛蒂尔达”1型坦克的历史可追溯到1934年，当时，英国皇家坦克军团的监察员佩西·霍巴特少将曾详细列出了一种新型步兵支援武器的特点：它将“采用中等防护的装甲并装备机枪，装备庞大的数量从而可以湮没敌方的防御，或者制造一种体积更大的型号，它可以安装加农炮和足够抵御战场炮火的装甲”。
由于经费问题，两次大战之间的英国军方领导人更倾向于两种霍巴特坦克设计型号中的较小者，即A11型坦克。此型坦克的代号为“玛蒂尔达”。这个奇怪的名字来自当时一个长着羽毛的热门卡通人物——鸭子“玛蒂尔达”，因为这种坦克27吨的车体可以像一只超重的鸭子一样优雅地四处移动。
新战车皮糙肉厚火力强
维克斯—阿姆斯特朗公司于1935年生产的最早的A11型坦克是装备1挺机枪的廉价小型双人坦克，它谈不上是一种可以“湮没敌方防御”机械化装备，更确切地说，只是1挺有装甲保护的移动机枪。到1938年1月，随着欧洲爆发战争的可能性增大，英军迫切希望有一种装备加农炮的步兵坦克。这种坦克被标称为A12型“玛蒂尔达”1号坦克，它将由位于英国柴郡的武尔坎铸造厂制造。这种坦克将装备1挺维克斯同轴机枪和1门只发射穿甲弹的2磅反坦克炮，安装在可容纳3人的炮塔内。坦克主炮没有发射高爆弹的能力，对此官方给出的理由是这种坦克是用来保护步兵免遭敌方坦克攻击的。在战争爆发之前，2磅反坦克炮被认为当时世界上是最出色的现役反坦克炮。
第1辆A12型坦克的原型直到1938年才问世，第1批购买140辆坦克的订单于1938年6月下达给了武尔坎铸造厂。A12型坦克的2台力量不足的87马力引擎并排安装在底盘后部。这款重型装甲车辆最高时速达15英里，这对于支援步兵作战绰绰有余。后来的战事证明，在法军对抗德军的装甲车辆，以及后来英军在北非与德意志非洲军团作战时，速度的欠缺将是一个大问题。事实上，在崎岖的沙漠，上“玛蒂尔达”坦克很少能跑出超过6英里的时速。
