初冬的上海早晨渐生寒意，但在浦东举行的一场中国-巴拿马商务论坛却带来了不一样的气氛。
21日早上，率领庞大商团对中国进行国事访问的巴拿马总统巴雷拉参加了该论坛。他是在结束了北京的密集行程后，于20日带着50多个商团来到上海。
当天一早，行将赶赴企业家论坛现场的巴雷拉放慢了脚步，这位远方来客被会场外展映的巴拿马宣传片吸引驻足。而宣传片中所尽力展现的巴拿马投资优势，也是巴雷拉总统在7天的访华行程中希望讲述给中国商界和投资者的。
巴拿马总统巴雷拉在的中国-巴拿马商务论坛。澎湃新闻记者 沈靓 图
盼发挥优势助力中国企业
在参加中国-巴拿马商务论坛期间，巴雷拉总统不遗余力地对巴拿马进行推销。在见到中国海运领域的经营者时，他甚至还亲自充当起了“推介员”角色，引领巴拿马有关领域官员与其见面。
在论坛后的午宴上，巴雷拉总统一行和与会宾客在一个大厅里共用了午餐，没有设置太多的界限，甚至连大家的拍照要求，他都一一满足。
参加论坛的不仅有积极参与中巴合作的双方嘉宾，也有看到机遇闻讯前来的第三国商人，巴雷拉总统的诚意在中外嘉宾面前一览无余。
事实上，促进巴中合作，正是巴雷拉此行的重点。此前，在巴雷拉的北京行程中，中巴双方就签署了《关于共同推进丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路建设的谅解备忘录》、《关于铁路交通系统领域合作的谅解备忘录》等一系列文件。本次论坛上，巴雷拉再次阐述了中巴合作的广阔空间。
在致辞中，巴雷拉称，巴拿马对中国国企以及大型跨国公司在巴拿马重要领域如银行、能源、基础设施、物流、电信和高科技等开展业务深感欣喜。“这些公司及合作者对本国经济的相互增长和经济活力发挥了重要作用。两国也通过旅游国际贸易、航运、移民和知识转移不断增进双边关系。”巴雷拉说。
他还提到了巴拿马得天独厚的优势——强大的运河潜力、国际性商业平台、美洲连接枢纽、在各个领域中的经验交流及共享等，“这些将为中国企业的发展提供强大的助力。”巴雷拉在致辞中称，在国际事务中，巴拿马“不参与分歧”，只发挥“协调、联系”作用。
此外，巴方主管商贸以及航运的部长级人物也纷纷上台，向与会者一一细述相关情况。
巴拿马总统巴雷拉参加在上海举行的中国-巴拿马商务论坛。 澎湃新闻记者 沈靓 图
10年前访上海萌生巴中建交想法
在分析家眼中，尽管中国在中美洲地区早有基建项目的投入，但较之能源和矿产资源丰富的南美地区，中国与中美洲国家的关系仍显得不同，日益扩大的贸易和寻求政治认同的需要使得中国外交和商界开始更多地注意到这个区域。
“而中国的经济增长也促使中美洲的决策者为本国低附加值出口驱动的发展模式寻求有效的替代方案，希望为本国经济发展带来新的战略。”布鲁塞尔自由大学中国对中美洲影响课题研究员索菲温特根斯（Sophie Wintgens）分析道。
在这样的背景下，在2007年、2017年，中国分别与哥斯达黎加和巴拿马建立了正式外交关系。
对于巴雷拉来说，巴中建交也是自己的心愿。而这个心愿就是始于十年前的一次上海之行。
本次论坛上，巴雷拉再次谈到早在10年前就产生的推动两国建交的想法，“但是当时我没有权力作出这个决定”。
早在2007年，世界夏季特殊奥林匹克运动会在上海举办之际，巴雷拉就曾来到上海。巴雷拉此前对媒体称，就是那次上海之行，让他萌发了推动两国建交的想法。
就在巴雷拉此访前夕，巴拿马首任驻华大使埃斯科巴也曾对媒体称，“当下，巴雷拉总统的关注点就是中国。（巴中建交）是他总统生涯已经完成的大目标之一”。
10年后，在中巴建立正式外交关系的大背景下，再次到访上海的巴雷拉说，“（2016年）巴拿马运河新闸开通仪式上，第一艘通行船只就是来自于中华人民共和国的，要知道（这个时间节点通行的船只）只是随机抽取的，我想这就是两国一定要建交的信号……从北京到上海，我可以摸着胸膛，自豪地对我的人民、对世界说，我们实现了这个愿望。”
巴雷拉也向在场嘉宾再次提及160年前去国离家帮助巴拿马修建早期运河的华人，巴雷拉表示，在今天仍然需要中国的铁路技术帮助巴拿马修建贯穿中美洲的铁路，巴拿马希望成为亚洲货物在中美洲的集散地，希望上海和巴拿马城连接起来。
论坛结束之后，巴雷拉在一行人簇拥下边走边低头翻阅着一张张的A4纸文件，来不及与他人交流，这位一直没有停下脚步的总统还要亲自去见证巴拿马驻上海总领馆的落成。