当地时间12月17日，今年68岁的智利前总统塞瓦斯蒂安·皮涅拉当选下任总统，将于明年3月11日正式上任。从2006年至今，智利总统就在现总统巴切莱特和皮涅拉间交替，两人不仅创造了属于各自的历史，也形象诠释了拉美政坛左右翼交替执政的政治生态。

根据选票的统计结果，中右翼反对派联盟“智利前进”总统候选人皮涅拉获得５４．５７％的选票，皮涅拉的竞争对手亚历杭德罗·吉耶得票率为４５．４３％。皮涅拉在胜选后说：“智利需要的是达成一致，而非对峙。我承诺未来将（与反对党联盟）保持积极对话。”皮涅拉在竞选中承诺降低企业税，增加就业，提高工资和养老金水平，提高教育和医疗水平以及改善社会治安等。

皮涅拉曾于2010年至2014年担任智利总统。巧合的是，当时他接替的也是现总统巴切莱特。智利宪法规定总统任期每届4年，不得连任，但未规定不得隔届参选。2006年至今的三届总统，分别是巴切莱特、皮涅拉、巴切莱特，未来四年又将是皮涅拉。不过，当前巴切莱特领导下的智利经济疲软，民意支持率较低，四年之后卷土重来的可能性不大。

从以往的执政历程看，中左翼的巴切莱特和中右翼的皮涅拉实际上各有特色。巴切莱特是智利第一位女总统，也是南美历史上首位民选女总统。在第一个任期内，智利经济增长较快，巴切莱特因此能够切实推行其改进民生、促进社会公平的改革计划，其离任时支持率高达84%。皮涅拉则是智利首位通过选举上台的右翼总统。皮涅拉任职期间智利经济增幅较快。2010年智利发生大地震后，皮涅拉政府从容应对，在民众中也获得较高口碑。

在分析人士看来，巴切莱特和皮涅拉能够交替执政一方面与各自第一任期表现出色有关，另一方面也反映了南美政坛左右翼轮流执政的政治生态。除了智利，阿根廷、巴西等国的政局近些年都是在左右翼之间摇摆。而南美左右翼执政的周期往往与国际经济周期有关。南美很多国家经济结构单一，当国际原材料和大宗商品价格较高时，这些国家就会有较快的经济增长，主张社会公平的左翼势力就会上升。当主要出口商品价格下跌时，这些国家的经济也会受累，主张扩大市场作用的右翼就会获得更多支持。