3月4日，数千名马其顿民众在首都斯科普里举行大规模集会，敦促政府不要和邻国希腊就修改国名一事进行谈判，并希望联合国能够正式承认“马其顿”这一国名。有媒体报道称，旅居华盛顿、悉尼等其他国家城市的马其顿人也于当日举行了抗议游行。

从1991年南斯拉夫解体、马其顿宣布独立开始，这个巴尔干半岛内陆国家与邻国希腊之间的“国名之争”已经持续了27年。一方面，由于希腊北部也有名为马其顿的行政区，两者的重名让希腊方面担心马其顿共和国对自己的领土有所企图；另一方面，希腊认为，“马其顿”属于希腊历史，现今的马其顿共和国无论在语言、人种还是历史文化上，与古代的马其顿没有太大的联系。马其顿政府此前将古希腊亚历山大大帝认定为该国“民族英雄”，并用其名字命名该国机场和高速公路的做法，更是令希腊人非常反感。在希腊的抗议下，马其顿只能以“前南斯拉夫马其顿共和国”的国名于1993年加入联合国。此外，希腊还一直以国名争议为由，阻拦马其顿加入北约和欧盟。

为了解决“国名之争”，希、马两国可谓费尽波折。1995年，马其顿与希腊在纽约签署临时协议，双方承诺在联合国支持下就国名问题举行谈判。2001年，希腊以提供经济援助、公民免签证和支持加入北约、欧盟为条件，要求马其顿将国名定为“北马其顿”，但被后者拒绝。联合国特别代表尼米兹2005年提出“马其顿共和国-斯科普里”作为正式国名，得到希腊认可，却被马其顿拒绝。2009年，尼米兹综合各方面的意见，又提出马其顿在不同场合使用不同的国名的方案，马其顿和希腊对此均不接受。

去年6月，马其顿新政府的上台。为加快马其顿加入欧盟和北约的步伐，马新任总理扎耶夫表示希望尽快与希腊解决“国名之争”。

今年2月底，马其顿宣布将修改首都“亚历山大大帝机场”的名字，还移除了机场内亚历山大大帝的雕像；此外，一条通往希腊的“亚历山大公路”也将改名为“友谊公路”。扎耶夫还宣布将提供四个国名选项与希腊磋商，分别是“北马其顿共和国”、“上马其顿共和国”、“瓦达尔马其顿共和国”（瓦达尔河是流经马其顿和希腊的主要河流）和“马其顿（斯科普里）共和国”。根据马其顿政府的计划，新国名将接受全民公投表决，政府争取在投票前达成跨党派共识。

对于马方的一系列表态，希腊政府和国际社会均表示欢迎。希腊总理齐普拉斯称，应抓住机会解决国名争议问题。联合国特别代表尼米兹也在2月初表示对双方的谈判持乐观态度，甚至认为今年就能解决这一争议。

尽管官方态度积极，但两国民间20多年来围绕“国名之争”累积的不满情绪却不易散去。有希腊媒体所做民调显示，8成希腊民众反对“马其顿”这个字眼以任何方式出现在其他国家的国名中。

有分析人士指出，希、马“国名之争”涉及历史认同、民族稳定和领土安全等敏感话题，又为两国国内的民族主义者所密切关注，要彻底解决绝非易事。