参考消息网4月3日报道 美媒称，中国空间站天宫一号的体积相当于一辆公交车，重量约为8.5吨。尽管欧洲航天局、美国航空航天公司等机构都在跟踪这个急速下坠的实验室，但没有人能确定它坠落到地球表面的确切时间和地点。

据美国趣味科学网站4月1日报道，就在一夜之间（3月31日到4月1日），这个燃烧着的飞行器坠落至地球的预估时间又被略微向后调整了一些。

报道称，看来悄然进行的太阳活动是调整预测的原因。事实证明，“活跃”的太阳以太阳耀斑和日冕物质抛射的形式释放出一束束带电的物质。据香港天文台称，此次释放的能量以极短波辐射的形式为主。这些短波常会被地球大气层中的气体优先吸收。其结果——至少就天宫一号下坠的结果而言——是上层大气层的密度增加。

密度加大意味着这个急速下坠的空间实验室会遭遇更多阻力，使它滞留在高空。但欧洲航天局在此前的更新报告中说，原本应该撞击地球大气层的太阳粒子束却从未到达过这里。这就是为什么天宫一号再入和穿过地球大气层的预测时间被进行了调整。

报道称，另一个导致不确定性的原因是，天宫一号在坠入大气层的过程中是如何导向的。美国航空航天公司一名代表在3月31日晚上接受太空新闻网记者采访时说，德国一个雷达望远镜此前的观测结果曾显示天宫一号当时正在翻滚。但到了接受采访的时候，却不清楚天宫一号是否还在翻滚。

美国航空航天公司的官员猜测，天宫一号在坠向地球表面的过程中可能会经过更多的大气层。如果出现这种情况的话，那么大气层可能会影响天宫一号坠落的方向或姿态——就像一支在空中飞行的箭或是一个在风中摆动的风向标。