英媒称，世界上一种极其可怕的病毒被改造成了治疗致命脑瘤的方法。

据英国《每日邮报》网站6月26日报道，据医生介绍，在一次小范围的研究中，有患者接受了转基因脊髓灰质炎病毒后，被发现生存状况好于预期。脊髓灰质炎病毒起到了帮助人体抗击癌症的作用。

这是此类研究首次进行的人体试验。虽然脊髓灰质炎病毒对多数患者不起作用，或者没有延长患者的中位生存期，但许多身体出现反应的患者似乎感受到了长期效果：大约21%的病患在三年后依然存活，而对照组患者中只有4%的人活过三年。

科学家曾用过其他类似疗法，通过调动免疫系统来治疗多种癌症，也出现了类似的生存趋势，但尚未有任何针对脑瘤的类似疗法进入市场。

美国杜克大学专家安妮克·德雅尔丹表示，“这确实是第一步”，安全性实验中出现的任何提高生存水平的情况都令医生们兴奋不已。

该研究初步结果发表在《新英格兰医学杂志》周刊官网上。

被称为胶质母细胞瘤的脑瘤常常会在接受初步治疗后复发，患者生存期通常不足一年。有些免疫疗法药物可用于治疗从其他部位扩散至脑部的癌症，但是对原发于脑部的肿瘤治疗效果不佳。

脊髓灰质炎长期摧残人类，直到上世纪50年代才出现相关疫苗。脊髓灰质炎病毒会入侵神经系统，导致瘫痪。鉴于这种病毒会引起免疫系统的强烈反应，杜克大学专家希望利用这种强烈反应来抗击癌症。在美国国家癌症研究所的协助下，研究小组对脊髓灰质炎病毒进行了转基因处理，保证其不会损害人体神经，但仍会对肿瘤发挥作用。

报道称，这种一次性治疗方法通过一根细管将药物直接送进大脑。在肿瘤内部，免疫系统将病毒认定为外来物，开始发动攻击。

研究小组为61名受试者输入了转基因病毒，此前这些患者的肿瘤在接受初步治疗后都复发了。他们接受试验后的中位生存期大约为一年，与在杜克大学接受其他脑瘤疗法的另一组患者差不多。试验进行两年后，接受病毒治疗的幸存患者开始表现出更好的身体状况。

跟踪观察工作仍在进行当中，试验组两年后的生存率约为21%，而对照组的生存率为14%。三年后，试验组生存率仍约为21%，对照组仅剩4%。

截至今年3月，35名在两年多前接受病毒疗法的患者中仍有八人存活。22名三年前接受治疗的患者中，有五人还活着。

另一方面，病毒疗法会引发脑部炎症，三分之二受试者出现了副作用。最常见的副作用包括头痛、肌肉无力、癫痫、吞咽困难和思维技能改变。医生强调说，这些症状都源于大脑做出的免疫反应，而没有任何受试者因为接受治疗患上脊髓灰质炎。

一名患者在接受治疗后出现严重的脑出血。两名患者接受治疗后去世得比较早，其中一人死于肿瘤恶化，另一人在摄入用于控制副作用的药物后出现严重的并发症。由于最初选择的病毒剂量偏高，导致病患的癫痫等问题频发，研究小组后来被迫减少了计划用量。

美国纽约长老会/韦尔·康奈尔医学中心的专家霍华德·法恩认为中位生存期没有改善确实令人失望，但令人鼓舞的是，“少数患者表现出极佳的反应，效果远远超过预期”。

法恩认为，参加此次试验的患者人数很少，但竟然有这么多人罕见地生存了好几年，这说明新疗法值得进行更多、更大规模的研究。

杜克大学医学院神经外科教授马蒂亚斯展示转基因脊髓灰质炎病毒样本(英国《每日邮报》网站)