图/文 湖南日报记者 郭立亮

    在湘南山区，龙须草是常见的野生植物。

    但在临武县，这种野草却是农民增收的一种重要原材料：他们将龙须草编成草席或工艺品出售。临武龙须草席，有着600多年的历史，清朝时曾被作为贡品，故又称“龙须贡席”。 1954年，在德国莱比锡世界工艺品博览会上，它被誉为“世界独有的手工艺品”。

    每年六月，是采摘、加工龙须草的最佳季节。记者近日来到临武县，见证了龙须草的美丽“蝶变”。

    海拔1500多米的临武县西瑶乡铁钉寨山下一处山涧，潮湿的陡坡上长满了绿绿葱葱的龙须草。 6月26日清晨，村民手脚并用地攀上陡坡，小心翼翼地一根根采摘龙须草，然后捆好带下山。

    采摘下的龙须草要马上进行加工，通过“三煮三晒”“两浸两露”等工序，直至绿草变成黄色或白色，再一根根挑选草料，将带有麻点或脆硬的草剔除。

    龙须草席的生产工艺十分讲究，有采草、煮草、晒草、配料、修剪、清洗、晾干、锤草、刀刮、编席等十几道工序，编织的花纹有波状及人字纹、棱字纹等式样。编织一床龙须草席最少要用6000多根龙须草，需耗时15天左右。

    龙须草席的编织纯靠手工，生产效率较低。受机械生产的其他草席的影响，龙须草席的市场一度萎缩，使其编织技艺进入了濒临失传的窘境。在被称为“草席村”的临武县舜峰镇大岭村，只剩下几个60多岁的老人会手工编织。

    近年，临武县加大了对龙须草席编织技艺的传承和保护。2014年，郴州市将其列入市级非物质文化遗产项目。

    胡晓琴是临武龙须草席编织技艺的传承人，她10岁开始跟着奶奶和妈妈学编草席。1988年，她曾被国家派到非洲传授草编技艺。近年，她成立了湘菲编织工艺品有限公司，免费培训村民，统一收购、销售产品，带动了100多名农村妇女和残疾人在家门口就业增收。为适应市场需要，她还开发了龙须草编篮子、扇子、手提包、太阳帽和坐垫等20多个品种的产品。

    “祖辈传下来的手艺不能丢！期盼有更多的年轻人来守住这门老手艺，并将它传承下去。”胡晓琴信心满满地说。