编者按：看剧除了能杀时间、追星、了解时尚信息，还能干什么？学点法律知识。没错，这就是个普法小栏目，不针对剧集质量好坏。欢迎法律界人士投稿whb@thepaper.cn
何冰（中）饰演沁芳居掌柜严振声，刘蓓（左）饰演其发妻林翠卿，王鸥（右）饰演其媳妇牧春花
何冰、王鸥、刘蓓主演的电视剧《芝麻胡同》以其展示的独特的老北京风味儿和曲折的人情故事而备受关注。
《芝麻胡同》讲述了北京知名酱菜铺在大时代中的起起落落，以及酱菜铺老板严振声（何冰饰）一家人的人生波折。主线故事中何冰饰演的这个男主角和王鸥、刘蓓饰演的两位女主角之间的关系，对于现代人而言或许有些不好理解。
要说起这三位主人公的关系，还得顺着剧情从头捋一捋。何冰饰演的男主角严振声本是俞老爷子（毕彦君饰）的儿子，俞老爷子折了严家的镖，严家无后，便将孩子过继立嗣承祧。严振声为了拿到上好的黄豆，请走镖的哥哥帮忙跟着出门，半路遇到歹人丢了性命，俞家断了香火。俞老爷子因此要求男主角兼祧，再娶一房，给俞家留后。
剧情是这么个剧情，道理咱们来一起顺一顺。
毕彦君饰俞老爷子
“祧”是指远世祖先之庙，“宗”是指近世祖先之庙，宗祧合在一起泛指祭祀祖先的场所，是宗族的象征。在中国传统文化中，宗祧祭祀是一个家族继承、祭祀祖先的权利和义务，关系着家族血脉延续、财富继承、人生价值等问题，因此有无男性继承人被认为是家族中的大事。在中国古代社会，因为战乱疾病等问题，会出现无后代情况，为了解决这一问题出现了关于承祧立嗣的诸多民间习俗和法律规定。
宋代以前，法律是不允许过继异姓男丁为嗣的。宋代战乱频繁，社会动荡，许多家庭难以按照原有的法律和习俗在本宗族内寻得合适的继承人，因而法律网开一面顾及社会情况，宋以后社会也认可异姓男丁立嗣。
清代以前，法律不承认兼祧，兼祧的意思是一个男性既是甲家有祭祀权当继承人，又是乙家有祭祀权当继承人。兼祧最大的问题在于财产继承，如果一个人继承两家财产，势必造成其他家庭成员的不满。但是到了清代，社会再次发生动荡，家族人口状况不稳定，兼祧成为解决两家香火延续问题的好办法。这才有了《芝麻胡同》里严振声的故事。
何冰饰严振声
兼祧继承人虽然只有一个，但却有两种身份，代表两个家族，因而也就有了“平妻”的问题。一个男性作为甲家的继承人和甲女结婚，甲女生下的孩子也是甲家的继承人；同时这个男性又是乙家的继承人，和乙女结婚，乙女生下的孩子则是乙家的继承人。清以后出现的兼祧和平妻既解决了许多问题，也带来了许多问题。
礼法是抽象的，但生活是具体的。毕竟兼祧是一个人的事，在一夫一妻的婚姻制度下，“平妻”造成了民俗和法律的冲突。
《芝麻胡同》中，俞老爷子在说服王鸥饰演的牧春花嫁作俞家儿媳妇时表示，会“明媒正娶、不做妾做小”。也就是民间所谓并娶兼嫡、两房平等，所谓平妻，民间也叫“两头大”。
在清代婚姻相关法律规定中，以良为贱是犯罪行为，许多男性为了绕开不允许纳妾的妻子或是为了说服不肯嫁女儿的准丈人，会以兼祧为由行欺瞒之实。嘉庆年间礼部的观点是，后娶之妻实为妾，民间以为的双娶并嫡并不被法律承认，但由于法律不能禁止民间兼祧并娶的行为，因而采用不告不理的态度，换言之，后嫁的女性如果在婚姻中出现纠纷，是无法在法律中以嫡妻的身份受到保护的。
辛亥革命之后，法律也否定了对兼祧制度下所谓平妻的认定，将兼祧后娶之妻认定为妾，同时规定，在婚嫁之时后娶之妻不知男方已经有妻子的，妾又不愿意给人做妾的，可以允许离婚。
尽管法律一直否定“平妻”的存在，但由于兼祧制度的存在，单独否定平妻又无法杜绝这一现象。原因在于，既然清代法律承认兼祧的含义和合法性，那么一个实际的人就有了两种抽象法律人格，婚姻作为一种法律上对人际关系的安排，针对每个法律人格自然赋予了相对独立的权利，因此每个法律人格都有娶妻的权利，于是就出现了法律不允许但在抽象逻辑上又成立的两娶并嫡。
兼祧的民间逻辑不因法律而受到阻碍，一直顺畅地运行着，直到新中国成立带来完全不同的婚姻观念。从解放前开始讲起的《芝麻胡同》中，两娶并不是主人公个人道德缺失带来的问题，所有人不过都是民俗的实践者，是时代悲剧的表演者罢了。