《宽容、狭隘与帝国兴亡》[美]艾米·蔡著 重庆出版社
关于大国兴衰的讨论已经持续了好几个世纪,至今这一话题仍是社会热点。耶鲁大学教授、美籍华裔畅销书作家艾米·蔡研究了历史上的八个超级强国,揭示了这些国家成功的基因以及衰落的根本原因。她指出,尽管这些国家的统治力量各不相同,但是至少有一点是相通的,那就是它们在鼎盛时期都是最为多元化和宽容的。
咱们中国人,不论什么职业背景和文化程度,多多少少都喜欢读点儿历史。太阳底下无新事嘛,要想寻找规律、推测形势,读史无疑是个便捷的办法。古人有句话说得好:“以史为鉴,可以知兴替。”
今天介绍的这本《宽容、狭隘与帝国兴亡》,正是一本讲“兴替”的书,它从世界历史出发,探讨大国兴衰背后的规律。标题中的“帝国”,只是一个比喻,指代那些国力强盛,能够发挥地区性乃至全球性影响的超级大国。
作者搜集了丰富的史料,逐一梳理人类文明史上诸多大国的兴衰变迁,比如古代的罗马帝国、中华大唐、近现代的大英帝国,当然也包括当今的超级大国——美国。同时,作者也探索了一些似乎有机会、有野心成为超级大国的国家,为什么最终“帝国梦碎”,比如中世纪的西班牙,二战时期的纳粹德国和所谓的“大日本帝国”。
大国兴衰,肯定有多种因素在起作用,比如自然条件、人口条件,历史机遇,等等。对于这么一个宏大的命题,一本书、几百页的篇幅,显然难以面面俱到。于是,本书作者巧妙地从文化冲突与融合这一视角切入,作出了自己的推论:大国兴衰的关键,在于能否宽容多元文化,能否灵活把握宽容的力度和侧重点。具体来说,至少包括如下几个重要方面:如何缓冲多元文化的冲击,处理多元文化带来的问题,如何从文化碰撞中汲取持续发展的力量,怎么对待不同文化背景的国内人民乃至世界人民。
本书的论点不无道理:宽容多元文化,促进文化融合,的确是大国崛起的必经之路。因为大国疆域广阔、人口众多,不得不面对文化融合、种族和宗教冲突等问题,除了宽容,别无他法。不过,我想说,本书的看法并非独创,因为早在两千多年前,中华先贤就把类似的见解写进了《道德经》——老子曰:“大国者下流。”
“大国下流”是什么意思?简单点儿说,就是一个强大繁盛的国家,要像居于江河下游那样,拥有不择细流、容纳百川的胸怀和气度,成为天下之交。
说到这里,读者肯定会想起两个文化宽容的典型,一是历史悠久、持续融合的中华民族,再就是当今世界最大的移民国家——美国。
文化认同源起何处?文化自信!
文化自信,通常伴随着一套稳定传承而又与时俱进的核心价值观。比如说,中国自古以来,就有“天下为公,以民为贵”的完美社会理想,即使在很不完美的封建时代,这个价值核心也是中国人的共识。一个王朝或帝王最大的罪过是“民不聊生、民怨沸腾”,最高功绩叫“吊民伐罪,与民休息”。对于外来文化,我们讲究的是“远人不服,以德来之”,如果“既来之,则安之”,吸收多种文化的优秀部分,自然就形成了汉唐盛世。如果外来文化带来恶性冲击,那么“犯我中华者,虽远必诛”,绝没有什么“宽容”的余地。
一个国家,只有具备价值内核,才能形成产生强烈的归属感,才会有世世代代的为国奋斗的人民,只有能明确回答“为了谁,依靠谁”这个问题,一个大国才会有长久的凝聚力、生产力和战斗力。
文化宽容是大国兴起的气度和方法,而不是唯一因素和最终目的。可以说,是否拥有文化自信,将决定一个大国的历史归宿,是再一次和平崛起,还是终不免霸权衰落。
他山之石,可以攻玉。中华民族正处于伟大复兴的关键时期,我们不妨多读一读历史,多看一看世界,吸取前人和他国的经验教训,这就是本书最大的价值所在。
王方
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