西沙赵述岛渔民在近海作业（5月6日摄）。

　　7月24日，西沙永兴岛，具有历史意义的三沙市在这里正式揭牌成立。从一个办事处“升格”为地级市，三沙市的设立有望弥补南海行政建制与管辖，资源开发与保护等诸多“短板”，掀开我国南海维权和开发的历史新篇章。中国从汉代起，最早发现、命名并持续对西南中沙群岛的岛礁及其海域行使主权管辖。

　　1949年中华人民共和国成立后，国家继续行使对南沙群岛的主权，并于1959年3月设立西南中沙群岛办事处，隶属于广东省海南行政区。

　　1988年4月海南建省，并行使对西南中沙群岛及其海域的管辖权。1991年5月，海南省组织由海洋生物、土壤、动物、植被等11个专业学科59名科学工作者组成的西沙群岛及其海域综合科学考察队，历时20多天，对西沙群岛的32个岛礁及所属海域进行了考察，取得大量科考数据；1992年1月，海南省组成以省政府主要领导和驻军首长为首的大型巡视慰问团，历时14天，远赴南沙宣示主权、慰问我戍边将士，并在曾母暗沙举行了庄严的中国主权碑投碑仪式。

　　回顾过往，每一次向南海进发，总能带来新的发现、新的财富和新的思考。放眼未来，以三沙市成立为标志，南海资源开发前景广阔，必将迎来新的战略发展机遇。

　　新华社记者 侯建森 摄

　　七连屿支部书记梁锋（右）在西沙赵述岛帮助渔民检修渔船（2011年6月5日摄）。 新华社记者 侯建森 摄

　　7月21日，一名永兴岛渔民在照顾孩子。 新华社记者侯建森摄

　　我们的三沙土壤学家梁继兴（中）、张少若（左）夫妇等在西沙东岛进行土壤采样调查（1991年5月摄）。

　　新华社记者 姜恩宇 摄

　　海南渔民在西沙群岛中建岛海域生产（1991年6月摄）。 新华社记者 姜恩宇 摄

　　1992年1月15日，时任海南省军区司令员的肖旭初少将在曾母暗沙投放主权碑（资料照片）。