按说,政治家还在台上的时候,是很难盘点其功过是非的。但是,也许现任英国首相卡梅伦是个例外。如果不出意外,他的首相任期将要持续到2020年,但现在就可以确定,在未来的英国政治史中,卡梅伦在任期间英国举行的两次全民公投肯定会载入其中。
第一次是2014年9月18日举行的苏格兰独立公投,第二次则是即将于2016年6月23日举行的决定英国是否脱离欧盟的全民公投。这两次公投对英国的重要性自不待言,第一次公投的结果事关英国是否分裂,第二次公投将决定英国是否要离开欧盟。卡梅伦在苏格兰独立公投中的运气很好,55%的苏格兰人反对分离,这不仅避免了英国分裂,而且暂时压制了苏格兰的分离主义势力。那么,这种好运气能否让卡梅伦再次涉险过关,复制苏格兰独立公投“以攻为守”的模式,通过公投增强英国留在欧盟中的合法性呢?答案还要过几月才能知道。
对卡梅伦来说,脱欧公投其实是一场不能输的豪赌。他应该比谁都清楚,英国退出欧盟会有多大的麻烦:英国不仅将失去欧洲统一市场的各种便利和优惠,而且伦敦的国际金融中心地位也会受到严重损害;更麻烦的是,由于苏格兰地区支持欧洲一体化的力量较强,而英格兰地区脱离欧盟的呼声较高;这样,如果公投的结果是要让英国退出欧盟的话,那么苏格兰和英格兰的分歧将会进一步加大,从而增强英国最终走向分裂的可能性。对于目前执政的保守党和卡梅伦本人而言,英国脱欧将是一场严重的政治灾难。
那么,卡梅伦又为什么非要赌这一把呢?原因出在英国的国内政治上。历史上,英国长期游离于欧洲之外,自诩为“光荣孤立”。1973加入欧共体后,英国在欧洲一体化进程中始终表现得别别扭扭。欧盟建成后,英国拒绝加入欧元区和申根协定,实际上是自己选择止步于欧盟建成以前的“共同市场”时代。在卡梅伦领导的保守党里,始终存在着很强的“疑欧主义”势力,使他不能不予以重视。另外,与1993年欧盟诞生同时,英国成立了以要求英国脱离欧盟为宗旨的“英国独立党”。在2014年5月举行的欧洲议会选举中,独立党竟然成为英国在欧洲议会中人数最多的政党,这种极具讽刺意味的结果反映了英国公众强烈的疑欧情绪,英国政府必须做出回应,否则就难免在国内政治舞台上失分。
为应对国内日益强烈的疑欧情绪,卡梅伦想到的办法就是再来一次全民公投。2013年,卡梅伦提出,如果在2015年议会选举中获胜,就将于2017年举行决定英国是否留在欧盟的全民公投,以此争取疑欧选民在大选中的支持。因此,2015年当选后,卡梅伦不能说话不算数。问题是,随着欧债危机和难民危机持续发酵,英国公众的疑欧情绪不断增强。2015年9月英国《星期日邮报》进行的民调显示,43%的受访者称他们将投票支持脱离欧盟,另有17%的人表示还没拿定主意。这是英国民调中首次出现支持退出欧盟的意见占上风的情况,如果真拖到2017年进行公投的话,结果还真的难以预料了。
在这种情况下,对卡梅伦政府而言,把全民公投的时间尽量提前应该是比较合理的。另外,卡梅伦一直强调,英国举行脱欧公投的目的是要推动欧盟改革,更好地维护英国国家利益。2015年11月,卡梅伦正式要求欧盟在移民、主权、经济治理、竞争力等领域中进行改革,给予英国更加特殊的地位。显然,如果得到欧盟的支持,卡梅伦就可以更好地说服英国公众同意留在欧盟。2016年2月19日,欧盟首脑会议就英国和欧盟关系达成协议,对卡梅伦的改革诉求悉数给予积极回应。2月20日,卡梅伦宣布6月23日就要举行公投,英国政府呼吁选民支持英国留在欧盟。因此可以说,这次欧盟是在配合卡梅伦应对英国国内的疑欧势力,使欧洲一体化不至于因为英国退出而发生严重倒退。但效果如何,则还有待观察。
(作者系中国社会科学院欧洲研究所研究员)