作为世界第五大经济体与联合国常任理事国,英国的欧盟公投已然牵动全世界的目光。如今离公投已不到十天。最近的民意调查显示,退欧与留欧双方支持率十分接近,最终鹿死谁手实难定论。
从历史来看,英国与欧洲大陆的关系屡有龃龉。从都铎王朝的教会独立到维多利亚时期的光荣孤立,英伦三岛与欧洲大陆一直处于若即若离的状态。近年来欧债危机的爆发导致英国再度刮起一股强烈的疑欧风潮;又逢欧盟的难民危机、恐怖袭击一波接一波,英国更想借此机会溜之大吉。尽管此前英国首相卡梅伦已经提出英国版的“欧盟改革方案”,但这显然无法挡住汹涌的疑欧民意。
从以伦敦前市长鲍里斯-约翰逊为代表的脱欧派的主张来看,脱欧后的英国将更加理想。首先是经济上的飞速发展。英国是西方七国集团中最先复苏的国家,但脱欧派一直认为欧洲其它国家在拖英国复苏的后腿。第二,在政治方面,脱欧的英国将收回来自欧盟的主权,完全自己做主。第三,英国会更加安全,伦敦将不会步已遭受恐袭的巴黎与布鲁塞尔的后尘。此外,在移民控制方面,英国将可以不用接受来自欧盟的移民,这会让英国引以为豪的全民免费医疗系统NHS减负很多。
然而,现实却并非脱欧派想象的那么乐观。
在经济层面,无论是国际基金组织还是英国财政部此前都做出评估报告,退欧将给英国经济造成巨大损失。一旦英国退欧,在允许英国进入自由市场前,欧盟会先针对大量流动劳动力与大量预付款向英国提出要求。此外,除了欧盟这个第一大贸易伙伴会设置障碍,英国的第二大出口伙伴美国与第二大进口伙伴中国均表示对欧盟更优先的支持与兴趣,这无疑会给脱欧后的英国贸易蒙上一层阴影。
在政治层面,尽管英国拥有了更多的主权,但从长远来说却是得不偿失。如今的英国比起百年前那个3400万平方公里的日不落帝国,其国际影响力已不可同日而语;在国际上英国需要欧盟,北约等组织的帮衬。加入这些组织看似要放弃部分主权,但英国却可获得更大的国际话语权,并能参与规则的制定。退出欧盟后,英国就只能做一个旁观者:它名义上更独立,但实际上却将受到更多不是自己制定的规则的羁绊。可以预见,脱欧后的英国将在国际政局里左支右绌,举步维艰。
安全层面也不如脱欧派设想得理想。首先脱欧可能导致英国的分裂。与英格兰相比,苏格兰更亲欧,如果英国决定此时离开欧盟,那么苏格兰将会再度煽动从英国独立出去。此外,由于与美国的“特殊关系”,英国能否能完全摆脱中东恐怖组织袭击的威胁也不得而知。
当然,退出欧盟对于素来对移民政策持保守态度的英国人来说是不错的选择。在很多英国人看来,欧盟尤其是波兰罗马尼亚等东欧国家的移民不仅抢了自己的工作,还占据了日益紧缩的福利与医疗资源。然而,如果移民数量锐减,势必会损伤英国的商业尤其是公共服务业,这对于正在从金融危机中复苏的英国将是一个不小的挑战。
除以上四条之外,科学研究也是国家发展的关键。目前英国赢得欧盟约15%的研究经费,是欧盟科技项目的最大受益者之一。一旦退欧,英国的科学超级大国的地位将岌岌可危。这也不难理解为何剑桥,牛津,帝国理工等英国名校的校长要署联名信倡议留欧了。
总之,尽管目前退欧派与留欧派各执一词且其主张各有利弊,但最终的决定权还是在选民的手中。6月23日,英国选民将一人一票决定英国的未来。届时,英伦三岛必将再度成为全球的焦点。(作者系英国格拉斯哥大学研究员)