酒泉卫星发射中心又称“东风航天城”，是中国科学卫星、技术试验卫星和运载火箭的发射试验基地之一，是中国创建最早、规模最大的综合型导弹、卫星发射中心，也是中国目前唯一的载人航天发射场。在这里，成功发射了49颗卫星、8艘神舟飞船﹑1艘天宫空间实验室，相继将6位航天员安全顺利送往太空。
东风航天城位于世界第三大沙漠巴丹吉林沙漠边缘，我国第二大内陆河黑河穿城而过，河畔胡杨林是目前地球上仅存的3片胡杨林之一。 黑河，也称弱水河，其中流经东风航天城段古称“弱水流沙”。这里曾是丝绸之路北线交通要道，古老的烽燧要塞与今天的载人航天发射场遥相呼应。
这座从荒漠上开拓发展起来的绿洲城市被划分为工作区和生活区。生活区里功能齐全。军人的家属楼全部都是用数字编成区和号。这里相当一部分是科研人员。这里有公安局、交警大队，航天城实施的是与外界相同的城市管理规则。在市内的生活区，菜市场、公园、学校、医院、银行、邮局、宾馆、饭店、体育场、游泳池、卡拉OK厅等一应俱全。市场里每天都有来自各地的水果蔬菜。超市里百货食品琳琅满目，同其他大城市的小超市也相差不多。航天城的物价要高一些。这里的东西都是从外面运进来的，因为要加上长途的运费，而且在航天城里做生意同样要缴纳房租、水电费和税收。
航天城的建筑物错落有致，马路宽阔平展整洁，这里的地名都极具东风特色——太空路、宇宙路、航天路、……东风幼儿园、东风小学、东风礼堂、东风广场等。
夜晚是航天城最热闹的时候，这个时候孩子们放学了，家长也都下班了回家了。晚饭后，东风礼堂前的东风广场上便响起了吸引人的舞曲音乐。人们自发聚集成四五个方队，每个方队都有好几十人，以在军人服务社和二所门前的阵势最大。不同的人群，音乐和舞姿便不同。曲子节奏或劲爆或舒缓，舞姿或现代或民族。每个跳舞的人似乎都能专注在音乐之中，尽情地舒展自己的肢体，不为外界所扰。但不论哪个方队，远远看上去都整齐划一，像是进行一场文艺表演。
东风航天城这座戈壁上的神秘小城里，教育水平却不低。从东风中学1998年以来高考录取情况统计表中可以看到，高考录取率达90％多，其中1999年录取率为100％，2004年录取率为98.4％，重点院校及普通本科达67.2％。受父母的直接影响，航天人的子女大多直接选学理科，并选择到航天和军事院校深造。
这座小城除了有发射和实验任务期间为安全、保密做保障外，平时并没有人们想象的那么神秘，与一般的城镇没有多大差异。行走在这里的街道上，就如同进入了一个现代城市。
戈壁深处的航天城，在壮阔大漠中拓出一片绿洲，托起了中国人的航天梦。
摄影/海晗
