奥列特:永远长不大

http://www.sina.com.cn 2008年01月21日10:40 《小康》杂志

  ★克里斯托弗·奥列特 著 吴万伟 译

  来到露天平台上放松休息,我就听见他们在一英里外向这里飞奔而来,伴随着摩托车轰鸣,喧嚣和尖叫,他们就像世界末日到来般疯狂,毫无疑问,开放的酒吧“生来就野蛮”正好呼应他们空虚的头脑。这些人是纤维素、添加剂、叛逆者,永远的青春期天使,挑战技术的异教徒……

  有人称它是病态,不管你给它贴上彼得潘综合症、装嫩综合症还是永远的青春期等标签,都显示这些人拒绝长大或者没有能力长大,不愿意按年龄的要求约束自己的行为。最近经常有人描述这种现象,但是没有一本比戴安娜·韦斯特(Diana West)的新书《成年的死亡:美国的发展停滞让西方文明衰落》的描述更彻底。该标题可能有点夸张的味道,但是韦斯特令人信服地指出大孩子是不能成为合格公民的。

  韦斯特刚开始谈论了青少年的出生, 大约发生在上个世纪中叶某个时候的历史事件。在二战前,成人和儿童之间有一个清晰的分界线。进入青春期后,多数孩子因为生活所迫走出校门,挑起生活重担,作为交换,他们得到食宿,家人可以在冬季到来时免于饿死。很自然,青少年很少有可观的可支配收入,因而也不存在类似于少年市场的东西。所有这些在1950年代发生了改变。

  战后的财富不仅逐渐增加,也让孩子们的可支配收入大量增加,因而购买杂志和喷发胶的青少年引起好莱坞和麦迪逊大街的注意。年轻人的文化被商业化、资本化、机构化,一夜之间整个低俗文化围绕少年颓废者成长起来。

  60年代一代人的审美观念可以概括为“我的一代”的摇滚赞歌的老调“希望我在长大前死掉”或者言论自由运动的口号“不要相信30岁以上的任何人。”

  虽然年轻人文化取得胜利,传统的成年人美德如“克制和荣誉,耐心和责任,洞察力和智慧,冷静,端庄稳重,彬彬有礼”以及了解什么时候说什么话的智慧等被看作过时、落伍的老脑筋。即使那些影响自由民主的美德——比如粗犷倔强的个人主义也被激进化或者幼稚化。随着野蛮的花朵成长为“我世代”,青春期的最糟糕的过分行径成为社会主流,反叛成为时髦。自我迷恋成为新的宗教。在一代人过后,曾经被看作反社会的行为(如即刻的满足、任性、愤怒、自恋、依赖他人、操纵他人、破坏规范)反而成为社会可以接受的行为。

  这种不由自主的发展是解放性的,但它决不会有尽头,即使你做了第二次的臀部修复手术。婚姻是为50岁的人准备的,里面有各种责任,理性,抵押贷款和孩子。即使你已经60岁仍然能够穿得像10多岁的孩子,穿(No Boundaries)牌牛仔裤和色情明星体恤衫,或者如果有钱的话,做除皱美容手术、拉皮手术,腹部抽脂整形术等。接着你需要做的就是把剩下的头发扎成马尾巴小辫,戴上哈里摩托车头盔出发了。

  如果放任不管,青春期思维甚至侵入公司董事会。安然公司从前的员工说“安然公司的麻烦就在于里面没有任何成年人。”

  为了说明问题,韦斯特提供了一些让人担心的,或者应该让人感到担心的统计数据。怎么解释18~49岁的成年人观看卡通频道的时间比看CNN的时间多这个事实,或者在孩子般的成年人中流行玩具和影碟游戏这样让人讨厌的东西?而且,存在更加明显的证据显示青春期的延长:散漫的、儿童般的时尚、模仿青少年的俚语和粗话。但是这些鸡毛蒜皮的小事如果和20多岁30多岁的年轻人不愿意承担成人责任,不愿意履行自己的承诺等严肃的社会问题相比更不值一提了。

  永远的青春期的一个主要后果是美国人变得越来越自我迷恋,越来越被宠坏了,无法理解我们面临的众多挑战。

  韦斯特严厉警告说永远的青春期将让我们处于非常危险的境地。……

  永远长不大的孩子将继续设想和平、富足、完全平等的列农(Lennon)般永远无法实现的梦想。在这样一个乌托邦世界中没有边界、没有宗教、没有法西斯分子、没有资本家、没有圣战者、没有让我们多数人忙碌的工作,但是他们不得不生活在现实世界里,不得不养家糊口,不得不一天工作9小时。一般来说,他们要按自己的年龄做适当的事。

  韦斯特没有鼓吹返回到战前的黄金时代,但是她确实为我们开了药方,要加大老式的成年人价值观的注射剂量,以增强免疫力。就像父母或者祖父母在眼前,韦斯特用让人听起来充满新鲜感的语言警告说我们需要长大,需要严肃对待生活,最好在退休年龄到来前做到这些。


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