年龄不是问题

　　形象设计

　　奥巴马的形象设计很有策略，就是要把自己与同乡的林肯总统联系起来。在一些人提到他从政经验尚浅时，奥巴马会提醒人们林肯也只做了一届国会众议员，而作为黑人政治家的他，更是特别感念林肯解放黑奴的壮举。同样相似的是，林肯做总统时遇到的是南北战争的巨大考验，而奥巴马一旦入主白宫则将收到来自布什政府的解决伊拉克战争遗留问题的“见面礼”。

　　像出身贫苦的林肯一样，奥巴马的草根背景，以及他从街头少年到社会精英的转变历程，都使得他更容易为选民所接受。而从政治心理学来说，候选人越是具有与普通选民经历和观点上的相似性，就越发能够得到大众的认可，也便由此具有了特殊的吸引力。而事实证明，奥巴马发展草根力量的能力也十分之强，在筹款方面更是有着独到之处。

　　年龄不是问题

　　在联系林肯之余，奥巴马还会提醒人们注意他与肯尼迪的相似性。多少有些巧合的是，奥巴马恰好生于肯尼迪就任总统的1961年，两人都曾是哈佛大学毕业，都是参议员出身，都因在民主党全国代表大会上的精彩发言而一夜走红，也都写过很畅销的书。更重要的是，奥巴马与肯尼迪都是少壮派，都肩负着改变历史宿命的重任——奥巴马将力争成为第一个黑人总统，而肯尼迪已经成为了第一个天主教总统。

　　在选举策略上，在年龄问题上，希拉里阵营有所偏差。应该说，在产生肯尼迪与里根这样的老少总统之后，美国社会显然已经不在乎年龄问题了，但希拉里却始终抓住奥巴马的年龄和经验大做文章，就显得低效率了。相反，在求变的社会心态下，奥巴马的年龄反倒成了亮点。

　　年轻加诚恳，则给了奥巴马更多的加分。在谈到自己从政经验略显单薄的问题时，奥巴马非常坦率地承认了这点，而并不过多加以解释。而事实上，奥巴马一贯的反伊战立场，他所具有的清新的政治形象，却已在不知不觉弥补了资历上的欠缺，并负载了许多渴望改变命运的人们的梦想。

　　麦凯恩的机会

　　奥巴马的咄咄逼人固然给麦凯恩带来了巨大压力，但麦凯恩也有自己的独到之处。尽管经验多有时也可能会使人显得固执一些，不过，在充满不确定性的世界，在面临复杂的国际形势和经济形势的美国，丰富的政治经验也颇能给人定心丸。

　　同样的，麦凯恩的坦率与责任感，也颇令一些选民看重。就美国的国民性而言，直率、热情、敢想敢干，是被看重的，而麦凯恩在这方面匹配了大多数，因而很容易在个性因素上吸引另外一些选民。

　　在接下来的日子里，奥巴马与麦凯恩将会进行真刀真枪的较量，尤其是在政策主张方面。事实上，在奥巴马胜局已定的情况下，麦凯恩阵营已开始有针对性地攻击奥巴马了。这也苦了奥巴马，艰苦的上半场刚刚结束，更加胶着的下半场已经开始了……

　　(作者是中国社会科学院美国所国际问题专家)

　　预选结束后的关键日期

　　美国民主党竞选人贝拉克·奥巴马获得的代表名额6月3日超过提前确保他获得民主党总统候选人提名的2118名，为民主党内“双雄争霸”局面画上句号。以下是总统选举预选结束后的关键日期：

　　8月25日至28日，在科罗拉多州丹佛举行的民主党全国代表大会将正式提名奥巴马为民主党总统候选人。

　　9月1日至4日，在明尼苏达州圣保罗市举行的共和党全国代表大会将正式提名约翰·麦凯恩为共和党总统候选人。

　　9月26日，两党总统候选人在密西西比州的牛津举行首场电视辩论。

　　10月2日，两党副总统候选人在密苏里州圣路易斯举行首场电视辩论。

　　10月7日，两党总统候选人在田纳西州纳什维尔举行第二场电视辩论。

　　10月15日，两党总统候选人在纽约州亨普斯特德举行第三场，也是最后一场电视辩论。

　　11月4日，美国总统选举。

　　12月15日，正式选举结果公布。

　　2009年1月20日，美国第44任总统宣誓就职。