最近，一条“新加坡重罚垃圾短信”的新闻引起人们关注。一条垃圾短信可能被罚1万新元，令不少人感叹新加坡的文明是“罚出来”的。殊不知，新加坡虽有世界闻名的严刑峻法，但这个国家的文明并非是“罚出来”的，而是“吓出来”的。

　　身为土生土长的新加坡人，我见证了新加坡从一个简朴、落后的弹丸之地成为一个整洁、有序的文明城市的全过程。所幸这个国家也就这么点大，易于管理，我们的蜕变大概也只用了二三十年。

　　新加坡前总理李光耀先生说过，新加坡用的是儒家伦理治国，先以法治人，后用礼乐教化。这些年间，新加坡在建设国民经济的同时，完善了法律制度。新加坡享誉全球的除了经济发展，还有法律。它或许是全世界罚款名目最多的国家。曾经一度，新加坡被玩笑地誉为“The Fine City”(有“美好的城市”和“罚款的城市”双重意义)。然而很多人或许没发现真正促使新加坡走向文明的其实并非罚款本身，而是这个罚款城市的“威名”。

　　法律的真正作用并不在于它的事后处罚，而是它的事前阻吓。再严厉的法律，若不清楚、不透明、不为人知，则无法发挥其应有的效果。记得小时候，身边关于罚款的标识渐渐多了起来，直至四处可见。我们从上幼儿园时即开始被老师和家长灌输法律常识，知道乱扔垃圾要被罚500元、携带超过相当于五毛钱硬币重量的毒品即是死刑；知道绑架他人无论成功与否或撕票与否皆是死罪，知道行贿和受贿皆是重罪，知道非礼和强奸犯除10年以上的监禁外还有藤条伺候；更重要的是：知道所有的刑罚必将被执行。连美国总统求情也跑不掉的！当年获六鞭的美国少年可算是帮了新加坡一个大忙，帮我们给全世界上了一堂法律普及课。

　　五年前第一次带太太到新加坡游玩时，她惊叹行人隧道里的罚款标识之直接———“隧道里骑自行车：罚款1000元”，还配有图标。反观我们在广州马路上看到的警告标识，写的是“机动车和行人违法需要受罚”。我们不禁想问———怎么算违法？受什么罚？

　　我常看国内电视台的法制节目。每次看毕，都要感叹罪犯个个是法盲。他们之所以会犯下重罪，跟他们对法律的无知有很大关系。当一个有犯罪意图的人不确定自己的行为将意味着什么后果的时候，他将心存侥幸，以身试法。这些行为包括小小的闯红灯、扔垃圾，以致严重的诈骗、贿赂、抢劫、杀人。如果抱走小孩构成的是绑架罪，而全国人民从上至下，从农村到城市都清楚对绑架的重罚是什么，中国或许不会有如此多的拐卖儿童案。如果想打电话给航空公司的人都知道谎报飞机上有炸弹面对的是怎样的处罚，或许就不会爆出如此多的荒诞新闻。

　　如果说新加坡的文明是“罚出来”的，那新加坡每年应该有很多人受罚才是。然而新加坡却有全球最低的犯罪率。这种文明不是“罚出来”的，而是“吓出来的”。▲(作者是在华新加坡人，新加坡商会广东分会理事)