不久前，外电有消息说，中国将在明年年底前首航无
人驾驶航天飞机。近日，国家八六三计划空间天文首席科
学家、中国科学院紫金山天文台原台长张和祺在接受记者
采访时说，这条消息存在失误，中国计划发射升空的是宇
宙飞船、而不是航天飞机。

    张和祺透露，中国将在一两年内实现无人驾驶飞船太
空飞行，数年后将会实现有人驾驶飞行。

    宇宙飞船的升空，将是建国以来继原子弹、氢弹爆炸
成功和人造地球卫星升空后，中国最大的一次科学实验。

    谈到中国发射宇宙飞船的技术实力，张和祺说保障来
自四个方面。首先，我们已拥有大推力运载火箭，能够把
十吨左右的宇宙飞船送入轨道。其次，中国航天回收技术
也有一定的基础。到目前为止，中国已发射十七颗返回式
遥感卫星，成功回收十六颗。第三，无人宇宙飞船是为载
人宇宙飞船作准备的，其性能完全符合载人宇宙飞船设计
要求。此次无人宇宙飞船可能要进行动物试验。第四，中
国空间技术、工艺有很大突破。例如飞船升空后需要很大
的能耗、目前的太阳能电池技术已能满足飞船的二次能量
供应。

    专家透露，中国的空间科学技术试验中心可与美国休
斯顿空间飞行试验中心以及波音公司试验中心媲美。飞船
可在一个巨大的真空罩里模拟太空飞行，并可进行辐射等
各项技术指标的检测。

    张和祺参与中国太空计划的原因是，利用飞船搭载的
仪器对γ暴进行探测。六十年代发现的γ暴是一个宇宙之
谜。原子弹、氢弹爆炸时会产生γ射线，但是美国的两颗
人造卫星探测到了来自宇宙的γ射线，且有时强度很高。
但人们至今未明，γ射线暴究竟是什麽物质，宇宙中的发
射源离我们有多远。

    在张和祺率领下，紫金山天文台二十多名科研人员历
时五年，终於研究出了γ暴观测仪的初样。中国自行设计
的此种探测仪一改以往一些国家单一测量γ射线暴的模式，
具有国际领先地位。通过这一仪器，可以推断γ暴的发生
源与地球的距离，进而分析γ暴的性质。太空飞行中剧烈
的震动和严酷的高低温条件都对仪器的制造提出了很高的
要求。

    专家说，此次无人宇宙飞船升空，在某种程度上就是
为载人宇宙飞船探路。实际上，无人宇宙飞船已经配有载
人的舱位，其结构与载人宇宙飞船是一样的。

    在过去三十馀年间，中国已通过人造卫星上的动物试
验掌握了生命对太空反应的详细资料。此外，中国近几年
研制成功的载人航天用的输氧器、防护头盔、微波防护服
、抗微波药物等也为日后升空的载人飞行器提供了保障。

    据有关人士透露，九七年底，中国两名「宇航员」在
俄罗斯加加林太空人准备中心完成了太空飞行准备，以优
越成绩结业。据悉，这两名「宇航员」已完全熟悉俄太空
船「联合号」的驾驶技术和方法，回国后担负着太空飞行
教官的重任。同时，中国已从全国最优秀的歼击机飞行员
中挑选出若干未来的宇航员候选人，在太空人培训基地接
受训练，时刻准备走向太空。