本报讯 今天上午，在前门附近住了多年的曹老先生打电话说，前门楼上的燕子最近半个月突然减少，是不是有人把它们抓走了？

　　正阳门管理处的马法柱主任接受了记者采访，他说这种燕子俗称“沙燕”，喜欢把窝建在古建筑的椽子之间。而前门楼子上的椽子高不可攀，没有人能够上去，它们的窝又做得很隐秘，所以人们不可能轻易捉到。据他观察，燕子突然减少的情况过去也曾发现过，但过一段时间后又会多起来。可能是燕妈妈带着小燕子练飞去了，或者因天气原因暂时离家外出，这种情况每年都会有几次。

　　自称喜欢小动物的马主任天天在前门楼子下工作，自然对这些“邻居”十分关心。据他观察，“沙燕”与一般的家燕在外形和生活习性上都有不同，它的体形较大，喙和爪子上都长有弯钩，擅长飞行。它们并不衔泥做窝，而是喜欢把一些古建筑椽子之间的空隙直接当家，在哺育小燕的时候才会衔些羽毛和枯草放在“窝”里。这种燕子“家”的意识特别强烈，它们已经在前门楼子上住了几百年，就是在五十年国庆前夕修缮前门楼子时，它们也没有搬走。

　　在老北京人的眼里，前门楼子上的成千上万只燕子可算是一景儿了。马主任向记者介绍说，这些燕子在清朝的古书上就曾有过记载，近年来还被歌唱家李谷一吟唱过。它们每年四月中旬飞回北京安家，十月份又飞到东南亚一带，年复一年，已成为北京人的老朋友。此前故宫曾拉网防鸟，也有人要在前门楼子上如法炮制，但遭到正阳门管理处员工的一致反对，大家都说“没了燕子，前门楼子就缺少了一种魂儿。”有的员工带来了面包渣，但燕子似乎对此不感兴趣，它们更钟情于蚊子等昆虫。专家认为，虽然燕子做窝会对古建筑有些破坏，但鉴于它们与这前门楼子之间几百年的感情，不会采取任何强制措施将它们赶走。（蔡文清 吴睿娜）

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