临近圣诞时，伦敦各主要商业大街都被五彩的霓虹灯装点得富丽堂皇，透过每个住家的玻璃窗，也看到一株株灯光闪烁、挂满了小礼品的圣诞树。

　　圣诞节是大多数基督教国家最重要的宗教节日。英国也不例外。学生们这时都放假两到3周，政府部门和一些大公司员工也利用这一假期外出旅游，走亲访友。因此，到这时，许多部门基本上人去楼空，有再紧再急的事也得等到假期结束再说了。

　　尽管是宗教节日，圣诞节的宗教色彩已大大淡化。只有圣诞前夜的教堂祷告还能使人感受到宗教气氛。不过，即使是这一活动，参加的人也只剩下上了年岁的老头老太太了。祷告活动从24日夜里一直延续到圣诞日凌晨，有的甚至通宵达旦。内容包括牧师宣讲经义，诵读《圣经》和唱颂歌。牧师的演讲十分冗长乏味，难怪英语里有一个成语，叫做“冗长得像牧师的说教”，真是一点不假。祷告到子夜时分，牧师对大家说，基督仁爱众生，普天之下皆兄弟，请对你周围的人，不管你们是否认识，说一声“圣诞快乐”。这时，教堂内一片“圣诞快乐”的声音。祷告快结束时，大家还捐钱以示善心。

　　圣诞节的另一个保留节目就是圣诞大餐上吃火鸡。火鸡是基督教国家感恩节的食品。火鸡在英文里与“土耳其”的国名是同一个词。说到这里，想起一个小笑话。去年在伦敦举行的“世界小姐”选美赛上，主持人、美国名嘴斯普林格想拿进入前10名的土耳其小姐开个玩笑。便问她，在她们国家感恩节吃什么。不知是土耳其根本就没有吃火鸡的传统，还是土耳其小姐觉得拿国名开涮没有意思，反正她没有任何反应。倒是让以提问刁钻而闻名的斯普林格碰了一鼻子灰。由此可知，不了解别国文化，又喜欢自作聪明的行为只能是自讨没趣而已。

　　其实，对大多数人来说，圣诞节更多地意味着花钱和耗费精力。圣诞节是送礼的节日。长辈得给晚辈送圣诞礼物和贺卡，公司老板得给职员发红包。电视里报道，手机成为今年许多父母送给未成年子女的热门礼物。

　　圣诞节同样也是亲朋戚友聚会的节日。这时候的人似乎有参加不完的聚会。各类餐馆生意也是一年中最红火的时期，中国餐馆更是如此，几周前餐位就订得爆满。接连不断的应酬让人觉得精疲力竭。一项调查显示，过一个圣诞节的耗费相当于照顾一个新生儿的40倍和看护一个暑期孩子的20倍！这种精力消耗使人们节后好几个星期都恢复不过来！

　　对大多数女士来说，圣诞节最有吸引力的莫过于大减价了。圣诞节一过，大小商店纷纷挂出打折的牌子，商场处处人满为患。那种抢购的狂热和扔得到处都是的货物使你怀疑这到底是不是你往常所见到的温文尔雅的英国人。

　　伦敦的牛津街是全英国最繁华的购物街，全年有近千万人光顾。由于过度拥挤，去年，市政部门推出新举措，在牛津街上设立快、慢道。快道最慢速度为每小时3英里，并实行电视监控和派专人巡逻，对慢行者处以10英镑罚款。据说此举大大增加了街道的利用率，缓解了以往因为速度过慢引起的斗嘴甚至暴力行为。

　　在英国逛商店的基本上都是女士。即使有少数男士，也大多在门口等着。细心观察，你会发现他们在烦躁地踱来踱去，并不时地看表，好像在极力压制着心头不时蹿上来的火苗。由此，你不得不下个结论：逛街是普天下女性的专利！正因为如此，英国许多商店专门设有休息室，摆上各种书报杂志，供应咖啡饮料，使男士们有个栖身之所，好让他们的太太大把大把地花钱。

　　所有亲朋聚会都参加过了，该花的钱也都花了。英国人就只有捂着瘪瘪的口袋，有的甚至背着信用卡上沉重的透支，等待着下一个圣诞的来临了。(特约撰稿人闻兵)

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