唐霁

　　父亲死在孩子出生前，孩子享有遗产权吗？美国法律规定：有，但母亲必须在父亲死前怀孕。如果母亲在父亲死后才怀孕，孩子还享有继续权吗？1月2日，美国马萨诸塞州高等法院以全票赞成通过一项法令，规定父亲死后才通过人工授精方式受孕的孩子，和其他孩子一样享有继承权。

　　关于继承权的问题一向是美国人最关心的话题之一，也是美国法院最头疼的问题之一。针对父亲死后才受孕的孩子的继承权问题，美国法律此前没有类似的规定。但日前发生在马萨诸塞州的“劳伦·伍德沃德案件”终于将这一问题摆上了法庭。

　　1995年，来自贝弗利城的劳伦·伍德沃德通过使用其亡夫的冷冻精子受孕，生下两个双胞胎女儿，她的丈夫已于两年前死于白血病。孩子一出生，这位母亲立即要求女儿和她共同作为死者家属享受相应的待遇，但这一要求被美国社会保障署拒绝。伍德沃德随即向联邦法院提起诉讼。联邦法院的法官拿不定主意，于是将皮球踢给了美最高法院，由该法院来决定马萨诸塞州的遗产继承法是否承认这种类型的遗腹子拥有和其他孩子相同的继承权。由于最高法院没有就“劳伦·伍德沃德案件”这一具体案例作出裁决，这一问题又被转到低一级法院：马萨诸塞州高院。

　　“孩子不应因为出生的时间特殊而受到歧视。从血缘上讲，这两个孩子毫无疑问是这对夫妻的骨肉，因此她们应该获得应有的权利！”伍德沃德的律师托马斯·C·法伦为她们大声疾呼。

　　美社会保障署聘请的律师约翰·亨德森另执一词，他认为马萨诸塞州的法律清楚地规定了孩子是否拥有继承权由其父亲的死亡时间来判断。由于伍德沃德的两个孩子是在其父亲死后受孕的，因此根本不是合法继承人，更不要谈什么享受相应的权利了。

　　1月3日，美国马萨诸塞州高等法院以7∶0的票数通过一项法令，规定父亲死后受孕的孩子同样享有继承权。

　　高院院长马歇尔法官说：“尽管父亲死后受孕的孩子与其他孩子来到这个世界的方式不同，但他们拥有的权利应与其他孩子一样。”他同时指出，在类似案件中，母亲必须拿出确凿的证据证明孩子与父亲的血缘关素，同时证明父亲在生前同意遗腹子的出生，并许诺承担起孩子的抚养权。

　　可以说，马萨诸塞州高等法院在美国开了一个先河。因为其他州的法律只规定，如果孩子出生在父亲死后，毫无疑问将获得继承权，但对父亲死后受孕孩子的继承权，法律上仍是一片空白。

　　1993年，加利福尼亚州法院曾规定，死去男子的精子可以作为遗产留给其女友。“劳伦·伍德沃德案件”可以说将问题引向了深入。有关人士指出，这个案件涉及的问题十分敏感，且除马萨诸塞州外其他各州尚未表态，因此人们对这个问题的争论还远未结束。

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