私人兴办监狱的势头现在美国呈方兴未艾之势。

　　如今，美国的犯罪率越来越高，自1998年以来，重犯的数目每年以56%的比例数字在递增。前不久在国会两院通过的“防治犯罪法案”里，朝野两党都赞成对待重犯要强硬，凡是累积三次重罪者，皆处以长时间的监禁。然而令人头疼的是，在未来三年内，各州政府在监狱的兴建管理上开销将高达100亿美元。美国又是个高度资本主义和私有化的国家，公众对政府兴办的事情，往往持着怀疑有浪费、无效率的心态。既然桥梁、港口、机场等可以由独立机构管理，为什么监狱不能开放由私人经营呢？

　　事实上，早从北美13州的殖民时代，就已经有私营监狱的传统，不过在20世纪的中叶，由于一连串私营所引起的弊端，使得各州政府重新掌握监狱经营管理权。直至80年代初，私营监狱的概念才重新复兴。截至今年7月底，美国私营监狱共容纳了28.5万囚犯，占美国全部监狱所容纳囚犯比例的5%。最近，又有13个州允许私营监狱营业运作。要知道，这可是个年营业额超过3亿美元的新兴行业。

　　就像任何私营行业一样，这个行业是以压低成本、增加收入为目标，计算的单位也和医院一样，是以“床”(即每个囚犯每天的花费)为标准。以当今美国最大的一家私营监狱公司———“美国矫正公司”为例，它与美国法警署、得克萨斯州、田纳西州、路易斯安那州的州政府签订了协约，负责管理23所监狱，承包“囚床”高达3.8万张。

　　私营监狱前景看好的决定性因素有两个。一是价廉，今年以来，平均每床每月还不到40美元，价格比那些州营监狱便宜约10%，其原因是人事费用比较低。在最近几年里，私营监狱公司只要形成了规模效益，其股票就一定能上市，而公司内也采取分红入股的形式，以替代退休养老金的提取。据估计，以前这些私营监狱每年的退休养老金占到了人事费用的15%，现在一改革，无疑又给私营监狱提供了很大的优势。另一个因素是私营监狱能提供许多教育培训课程。在私营监狱中可以拿到高中毕业文凭，也可以修习到许多有用的技术和技能，如电脑、档案、管理等，这些课程的课时非常多，使得服刑的罪犯忙得不得了，根本没有机会再惹是生非。与此同时，又在一定程度上缓和了监狱内的紧张气氛，最终让管理成本大幅度降下来了。田纳西州一名私营监狱的监狱长这样比喻：“在州立监狱，如果有个服刑人说：‘如果你们警察不和我好好沟通，我会把这间牢房里的东西统统砸烂！’而州立监狱的警察则会说：‘砸吧，反正我们可以再花美金来重修，你是威胁不倒我们的。’但是，作为私营监狱公司的持股人之一，如果服刑人要用这种威胁方式来对付我，我肯定会好好和他商量沟通的。

　　”也许是私营监狱管理似乎要比各州营监狱略胜一筹，使得一些罪犯在这儿“流连忘返”，甚至乐意终生坐牢。上月初，得克萨斯州一所私营监狱就披露出这样一则新闻：4l岁的卡尔夫服刑期满获释，但竟然拒绝离开监狱，无奈之下，狱警只好强行脱卸下他的囚服，替他穿上新衣服强行将其赶出了监狱。出狱7小时之后，卡尔夫故意寻衅犯事，拿着砖块掷向私营监狱的窗门，企求再过铁窗生涯，当然又被带进警察署和法庭。当卡尔夫听到自己这宗罪行仅仅只判了一个月的徒刑时，便声嘶力竭地提出抗议，并提出上述，要求把自己的刑期加重3至5年，否则不会善罢甘休。狱方担心卡尔夫会滋生出更大的事情来，便同意“再考虑一下”。无独有偶，日前，路易斯安那州一所私营监狱的一个囚犯，当闻悉自己将被提前释放时，竟用针线(不知从哪儿弄来的)把自己的嘴巴缝了起来。狱警用了2天的时间软硬兼施才把他降服，拆掉了他嘴巴上的线。他对监狱长说：“我对你们下令将我释放得这样早这感到吃惊，老实说，我上你们这儿来，就打算一辈子不出去了，除非把我给毙了，不然的话，我会大闹到白宫……”监狱长听了后，只能蹬着眼，啼笑皆非。

　　正因为如此，当今美国的私营监狱受到了国会两院的大力肯定，也受到了社会各界的普遍赞赏。但是，白宫中一些政府官员在忧虑：私营监狱趋势如此看好，会不会影响到各州监狱的经营发展？国际舆论对此会持什么样的态度立场？更重要的是，当今美利坚合众国在世界上的形象会不会大打折扣？(文一)

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