现代人来自何方？这是一个困惑人们很久的难题。为了破解这个难题，世界各国的科学家正在作出种种推断和论证，最激烈的争论是非洲起源说与亚洲起源说。

　　非洲起源说

　　达尔文最早提出人类起源于非洲，非洲的考古发现找到了大量的早期人类化石，已经形成了一个较为完整的体系。1994年在埃塞俄比亚发现的猿始祖化石，是目前教科书上“人类最早的祖先”。之后考古学家一直在寻找更早人类的化石，法国科学家在肯尼亚发现了一块600万年前的原始人类化石，取名为千禧人，并称已经具有直立行走能力，是目前被学术界认可的人类最早祖先。

　　然而，目前的发现还不能肯定非洲是人类最早起源的地方，也不能排除人类起源于亚洲的可能性。新发现的人类化石也并不意味着它是真正的人类祖先。有关专家表示，目前的研究成果不能说明其为共同祖先，更大的可能性是，这些化石代表的人类“只是我们真正祖先的堂兄弟”，人类祖先尚未找到。

　　亚洲起源说

　　现在也不能排除人类起源于亚洲的可能性，特别是中国，拥有广大的新生代地层，有温暖和寒冷气候变化交替的记录，在这些地层中已发现了大量的高等哺乳动物化石的灵长类化石，特别是多种古猿化石，如第三纪的森林古猿、禄丰古猿、上新猿等。1929年底在我国北京附近的周口店发现了第一个北京猿人头盖骨，由此被作为人类起源于亚洲的证据。20世纪80年代，我国有些学者在发掘和研究元谋古猿时，认为在元谋盆地小河地区豹子洞沟发现的古猿伴有石器，故将之定名为“东方人”。在我国河北蔚县上新世地层中找到了一件距今300万年的石器。这远远超过了非洲发现的不超出260万年的界限，并认为，“这是对人类非洲起源论的一次挑战”。

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