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北武当山，是被国家旅游局命名的AA级旅游景区，也是我国北方著名的道教胜地之一。长期以来，尽管北武当山有着千姿百态的奇松和栩栩如生的怪石，尽管许多文人墨客赞誉她“雄浑壮阔”、“清雄独绝”，尽管许多人为开发北武当山付出心血，但怎么也吸引不了游客的目光，北武当山就是热不起来。
从1998年开始，方山县委、县政府改变思路，确立了“优势开发、市场化经营”的理 念，在保持原有自然景观的同时，创新环境、全力包装、提升品位、加强宣传，终于走出了一条开发旅游资源的新路子。
北武当山究竟是怎样由冷变热的呢？
捆绑投入一石三鸟
方山县是国家级贫困县，财政收入最高年也仅有1462万元，去年以来，用于北武当山开发建设的资金就高达2460万元。钱从哪里来？该县县委书记王彤宇、县长刘广龙，在接受记者采访时揭开了这个秘密：“捆绑投入、一石三鸟”。即在符合国家政策的前提下，将“水利水保”、“公路建设”、“生态环境建设”等国家投入的资金，合理捆绑，重点倾斜到旅游业的开发建设上。此举不仅使北武当山的旅游设施得到大大改善，为实现自然风光游、生态环境游、宗教文化游有机结合奠定了坚实的基础，而且也大大改善了当地群众的生产、生活条件。据分管副县长任年有介绍，去年投资400多万元建成的北武当水上乐园，蓄水量4.3万立方米，水面面积2.2万平方米，既优化了北武当山的环境，又为武当镇沿川6000余亩土地的灌溉提供了水源，同时也给游客带来了满足。
综合开发提升品位
困扰旅游业发展的投资问题解决了，那么，怎样才能尽快将北武当这块旅游蛋糕做强做大呢？方山县的办法是综合开发、创新环境、提升品位。该县综合全县旅游资源优势，明确制定了发展“一山”、“一水”、“一廉吏”的宏伟蓝图，将北武当山、庞泉沟、于成龙故居作为全县最大的无烟龙头企业全力推出，在北武当开辟“不夜山”、“九龙山匈奴人遗址”、“情人谷”、“悬武湖”等新景点的同时，先后投资500万元，改造了武当宾馆，使其成了二星级；投资5000多万元，建起了国旗广场、积翠公园、西山公园、广播电视大楼，并硬化了县城街道。此外，该县还发展了5000亩万寿菊花、5000亩鹿梁干草、5.5万亩干鲜水果、4大科技园区和200个蔬菜大棚。在不断创新旅游环境的大前提下，相继推出了观光农业、生态农业和高效农业，使北武当这样的品牌名胜风景，有了与之相配套的副景，从而拓展和开阔了游人的视野。
在此基础上，该县组建了北武当旅行社，广泛开展了旅游外交，先后与北京、杭州、陕西、太原等地的7个旅行社签订了互惠互利合作关系，开通了北京、陕西以及华东五省市的旅游线路，使旅游线路逐步实现了网络化和正常化，大大增加了客流量，激活了旅游市场。
灵活经营市场运行
在旅游产业迅速发展壮大的同时，方山县还进一步加大了市场化运作的力度。他们于1999年将北武当山管理局、旅游局、宗教局合并为一个局，一套人马三块牌子。借撤乡并镇之机，将原下昔乡改名为北武当镇，由镇党委书记兼任管理局局长，然后吸收计划、财政、城建、环保、林业、文物、工商等部门领导，组成北武当山开发领导组，在县政府统一领导和规划下，将景点和配套设施的建设，一律改为竞标方式，由私人投资、经营和管理。在投资方式上，可以是股份、借贷或合资；在利益分红上，坚持50年不变的原则，谁投资、谁管护、谁受益。
灵活经营、市场运行、政策优惠、阳光作业，极大地刺激了一些有识之士。目前，除了北武当山门票以40.2万元的年价，被一私营企业主一次性买走外，还有包括台湾在内的6个省内外客商抛来了开发经营北武当山的“绣球”。其中，有一名客商愿意拿出2亿元人民币进行投资。据任年有副县长介绍，1998年以前，北武当山的年收入最多也就40多万元。自1999年起，北武当山的游客年年激增，门票收入由过去的日均几十元增加到现在的8000多元。近三年来，北武当山的综合收入成倍翻番，去年竟然达到了360万元。他说，今年估计比去年还要好，仅农历三月三古庙会，3天时间就收回了40多万元，你说热不热！
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