提起湖笔,人们就会想起“中国文房四宝之首”、“翰珍之花”的美誉。湖笔最早产于浙江湖州,传入苏州后,经过
历代苏州制笔艺人的悉心改进,湖笔成了苏州叫得响的工艺品。早在上世纪80年代初,苏州湖笔的权威生产单位苏州湖笔厂
,每年卖出去的湖笔,就已达到500万支之多。
那时的苏州湖笔厂,不光是湖笔生产的权威,更是苏州惟一的湖笔生产厂。苏州沧 浪湖笔社的叶剑明社长告诉记者,
近半个世纪里,苏州湖笔厂在市场上“一枝独秀”,鼎盛一时,是当之无愧的“霸主”。
环顾如今的苏州湖笔市场,却早已不是“天下一统”的局面。沧浪湖笔社、三阳、金阊等笔厂、笔庄,都是湖笔市场
上的强手。这些私营笔厂每年的销售总额近千万元,产品更是远销海外,不但传承发扬了苏州湖笔工艺,还使其声誉更为响亮
。而反观当年的霸主苏州湖笔厂,如今年销售量却减少了三成。苏州湖笔市场,已是群雄并争、几分天下的格局。
这出跌宕起伏的春秋变幻,是从何时开始的呢?叶剑明回忆道,当年湖笔厂“一枝独秀”时,其实并不能完全满足市
场需求,很多文化用品商店里都出现过湖笔缺货的情况。1987年,几位从苏州湖笔厂退休的老职工,与当地街道合作,在
沧浪区富郎中巷开办了一家沧浪湖笔社,成为苏州第一家非国有的湖笔厂。沧浪湖笔社的元老、一位童老先生告诉记者,他今
年75岁,出生于湖州的制笔世家,十来岁就开始制笔,从苏州湖笔厂退休后,他就成了沧浪湖笔社的发起者之一。那时为了
避开强大的苏州湖笔厂,沧浪湖笔社实施了错位经营战略,把目光投向日本、东南亚等国外市场。因为有童老这样的技术专家
在,沧浪湖笔社生产的湖笔工艺很正宗,在国外市场受到欢迎。受着沧浪湖笔社成功的鼓舞,1990年前后,苏州三阳、金
阊等七八家私营笔厂相继挂牌,并共同在市场上打开了销路。苏州湖笔厂在私营笔厂突如其来的冲击下,销售量大受影响,效
益开始滑坡,日前还转卖了原来的老厂房,过起了出租厂房的苦日子。有人说,是因为大家分吃一块“蛋糕”,才使苏州湖笔
厂面临尴尬的。
苏州湖笔厂的窘境,真是私营笔厂带来的吗?业内人士告诉记者,苏州湖笔厂的兴衰,很大程度上与其转制不及时有
关。湖笔的利润很薄,低档笔只卖1元,中档笔也只在10元左右,靠这种薄利产品生存的企业,如果不能拥有灵活的机制,
在市场上随机应变的话,往往容易陷进困境。苏州个私湖笔厂的崛起,奥秘就在于其机制灵活。记者了解到,目前,苏州湖笔
厂已经经过两轮改制,依托其技术力量,未必不能东山再起;而私营湖笔厂们,则继续繁荣着苏州湖笔市场。其实,比较湖笔
的老家湖州市善琏镇每年产销湖笔4000余万支、年产值近亿元的生产规模,苏州的湖笔制造业还大有可为。人们在关注这
块蛋糕被分食的同时,也许应该多想一想,如何共同将蛋糕做大。如此,这出春秋故事才能演绎得更加精彩。实习生彭昊本报
记者太云王晔
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