翻开阎桂琴的履历，从18岁时家乡生产队的妇女队长，到45岁时西北大学生物系博士，期间的漫漫路程，展示了一位女性独特的个性，执着的追求，她的世界是广阔的，她的收获是丰盈的。

　　阎桂琴是在1977年考入山西师范大学生物系的，从此，她以“天行健，君子自强不息”为信条，从一个学生逐渐成长为这所大学生物系分子生物学教研室的主任；以至成为这所

大学生物多样性研究所的所长；成为这所大学图书馆的馆长；还成为这所大学“九三”学社主委；成为山西省九届人大代表；成为硕士、博士……

　　仔细再翻阅她的履历，让人惊讶地发现，考博士那年，阎桂琴已是42岁了。那是1998年，这一年，她爱人几经周折，终于奔赴美国，他准备在这个国家的一流大学攻读博士；这一年，她的儿子要中考，正需要母亲的“全方位”照顾……。由于国家对报考博士年龄的限制，这一年，也是阎桂琴考博士的最后机会了，她决心报考，为什么不考呢，作学生的时候，就无数次想象过自己戴博士帽的形象，渴望有一天能走进博士考场。但对考上后要去外地求学，阎桂琴仍然顾虑重重，放心不下：一个儿子、四个老人怎么照顾？

　　15岁的儿子看出了她的心思，很严肃很认真地对妈妈说：“我知道你下不了决心，是为我。可你机会难得，按你的性格，将来肯定会后悔的。我可不愿意让妈妈后悔，我会照顾好自己的”。

　　阎桂琴走进了博士考场，成为西北大学当年在全国录取的38个博士生之一。远在美国的丈夫也长长舒了一口气，越洋电话里，他为自己的妻子喝采。为了让妻子安心攻读，丈夫与妻子共同“接管”了家庭。在阎桂琴读博士期间，争气的儿子考入了市重点中学，而后，又考入了长春理工大。在阎桂琴的同学当中，最小的只有22岁，人家母亲还比她小一岁。由于年龄偏大，加上自己是个“哑巴”英语，只会看会写，口语却很差。教外语的美国老太太不懂中文，课堂上从头至尾的英语，让阎桂琴很难适应。为了学好口语，阎桂琴每次都坐在第一排，看老师的口形、手势，还把那个最小的同学叫到自己身旁，不懂的时候就悄悄地问。平时，玩命地听录音，对着镜子练口语。毕业那年，满分20分的口语考试，阎桂琴拿了18分，成绩绝对优异，成为同去38个博士中最好的几个之一。

　　阎桂琴的博士论文《太白红杉种群生态及遗传结构研究》也是当年的优秀毕业论文。长达几十万字的论文揭示了国家二级濒危保护植物及白红杉的濒危机理，填补了我国有关太白红杉研究的一项空白。获得两个院士、五个博士的一致好评。提及论文，阎桂琴对几年秦岭山脉考察太白红杉探险的经历记忆犹新。太白红杉分布于绵延数百公里的秦岭山脉，而且生长于海拔2600———3300米之间，是森林的最上限树种，几乎每一座大山都必须爬到山顶才能完成野外工作。第一次上秦岭，遇上下雨，在一座陡峭崖边，她脚底一滑，摔下悬崖，在那一刹那，她顺手抓住了一把灌丛，身体悬在半空，灌木的刺条扎入手心，血立刻顺着手腕流了下来，人却不敢松一下手。在向导和同学七手八脚的帮助下，脱险后的她由于疼痛和惊恐，一阵阵头晕目眩，摔下去，那可是百丈深崖。第二次上秦岭，下山时迷路了，折腾了几圈，又回到了原来的地方，望着黑洞洞的四周，听着呼啸的林涛，大家不敢再走，根据当日农历推算出月出约在晚上11时左右，于是决定原地等待，一直等到月光亮起才继续返程，等到了山脚，已是凌晨三点多。又冷又饿，人就像软泥一样瘫坐于地。经过这样艰难的跋涉，阎桂琴完成了全部的野外考察，取样和标本制作，她掌握了大量的第一手资料，为毕业论文奠定了基础。

　　博士毕业后，阎桂琴返校工作，积极组建了生物多样性研究所，建立研究室。在阎桂琴看来，研究室不是封闭的象牙塔，它应该服务经济，这也是阎桂琴把学识和现实接轨的一个新追求。1999年，山西省乡宁县煤焦实业总公司寻求调产的新路子，阎桂琴向公司推荐了翅果油树项目，翅果油树的种子具有很强的保健药用价值，一旦开发成功，经济效益不可估量。而且，根据资料记载，这种濒危植物在全世界的范围内，只有乡宁等地才有，野生种群非常稀少。2000年正月初六，公司负责人邀请阎桂琴考察，正是大雪过后，寒气袭人，满山遍野都是落光了树叶的树木，无法分辨，阎桂琴就刨开厚厚的积雪，用一双冻僵的手寻找翅果油树的种子，肯定地告诉公司负责人：就是它！

　　也就是从这一天起，阎桂琴开始了新的奔波。她参与到策划开发和保护翅果油树的项目中。由于翅果油树野生树种非常稀少，培育树苗乃至达到人工栽植，成了该项目前景的关键所在。阎桂琴遇到了前所未有的挑战，也激发了她全部的兴奋。为了攻克翅果油树濒危机理；攻克试管苗培养技术的难关，阎桂琴一股脑把自己泡在试验室里，摸索，实验，失败；再摸索，再实验……濒危植物之所以濒危，就是因为这些植物生命力脆弱，对生存环境要求极端苛刻，阎桂琴像呵护初生婴儿一样，不敢有半点差错。终于，脱毒试管培养研究取得了突破性进展，大规模的试管苗的培养试验开始进行，目前，已培育了100万株，相当于整个野生数量。不简单的女博士，既拯救了国家二级濒危植物，又为一个崭新的项目开辟了广阔的发展空间。

　　阎桂琴对自己的成功并不满足，2002年12月，在接受记者采访时，她兴冲冲地说：她现在在红枣上发现了一个关于生物防腐的“绝等秘密”，正在全力研究。现在的许多食品防腐方法有许多负作用，而生物防腐却是纯“绿色”的，成功破译这个秘密，将会给现在的食品防腐带来一次革命。

　　从当年考大学那个最朴素的愿望，到今天尽情挥洒一个女博士的情怀，阎桂琴一直认为：精彩人生应该是一个奋斗的人生，进取的人生，奉献的人生，这也正是她对自己对生活的理解、诠释和追求。