如果不是在她的办公室里，很难将对面这个文文静静的常翠鸣和“女强人”、拥有四所学校和几千万元固定资产的董事长、“民办教育界精英”联系起来。但常翠鸣优雅的谈吐和坚毅的眼神告诉人们，她获得成功并非是偶然的。
1985年大学毕业后，常翠鸣当上了一名大学教师。但是她的命运却在1995年的冬天转了一个弯。那一年，她应邀到一所民办学校讲课，只能容纳50人的小教室硬是挤进来100多名
学生，大部分的孩子都是站着听课，但都听得非常认真。两个小时的课结束后仍不愿离去。常翠鸣被感动了，索性接着讲，一直讲了4个多小时，把嗓子都讲哑了。常翠鸣说，那是她有生以来最受感动的一次。
一位来自沂蒙山区的孩子告诉常翠鸣，为了送他来上学，父母连口粮都卖掉了。孩子们对知识渴求的眼神，深深刺痛了常翠鸣。于是，她决定办一所学校，让更多没学上的孩子都能得到良好的教育。
1998年，常翠鸣凑足了100万元，和十几个志同道合的“拓荒者”一起，筹办起她的山东杏林学院来。为了保证教学质量，她到各院校高薪聘请有经验、有能力的知名教授。当记者问她为什么要投入这么多时，常翠鸣笑笑说，其实很简单，学校就是想让孩子们能得到更好的教育，让他们将来成为有能力的“知本家”“智本家”。就是凭着这个教学理念，常翠鸣很快赢得了社会的认可，她的学校由原来的两所变成了现在的四所，并成立了杏林教育集团，她的学生也由原来的50人发展到现在的2000余人。
常翠鸣有一颗善良的心，她经常挂在嘴边上的就是“母爱式教育”，虽然身为集团董事长，但她依然和学校的孩子们一起吃食堂饭、同住宿舍楼。孩子们想家了，她去安慰，孩子们生病了，她去照顾，送去慈母般的关爱，时间长了，孩子们都喜欢亲切地称她为“常妈妈”。对待特困生，常翠鸣更是无微不至，为了让他们安心读书，让他们的家长放心，常翠鸣不仅给特困生减免学费，而且还时不时地给他们家里寄些生活费。仅此一项，她每年都要“损失”20多万元。
从当初艰难的创业到拥有四所学校的“老板”，常翠鸣在事业上是成功的。但是常翠鸣常说，她不是个称职的妈妈，孩子7岁那年她办学，5年来她没带孩子出去玩过一次。有一次，她无意中发现了孩子的一篇作文，上面写着他最佩服的人是妈妈，妈妈办学不容易，应该理解妈妈。
说到这儿，常翠鸣这位“女强人”忍了几忍，但眼泪还是哗哗地流了下来。
见习记者 常乐
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