本报西昌5月25日电（特约记者刘程 通讯员徐碧辉）北京时间5月25日零时34分，随着01指挥员李本琪一声“点火”口令，“长征三号甲”运载火箭从西昌卫星发射场拔地而起，成功地将我国第三颗“北斗一号”导航定位卫星送入太空。20分钟后，星箭分离，卫星准确进入预定轨道。
此次发射的第三颗“北斗一号”是我国自主建立的北斗星导航定位系统的一颗备份卫星
。前两颗“北斗一号”卫星分别于2000年10月31日和12月21日发射升空。第三颗卫星与前两颗“北斗一号”工作星组成了完整的卫星导航定位系统，确保全天候、全天时提供卫星导航信息。三颗“北斗一号”卫星的成功发射，标志着我国已建立起完善的卫星定位导航系统。 有关专家指出，利用若干颗导航定位卫星组成卫星导航系统，综合了传统天文导航定位和地面无线电导航定位的优点，相当于一个设置在太空的无线电导航台，可在任何时间、任何地点为用户确定其所在的地理经纬度和海拔高度。目前，世界上只有少数几个国家能够自主研制生产卫星导航系统。我国自行研制生产的北斗卫星导航定位系统，不仅具备了上述能力，而且在定位性能上有所创新。卫星导航系统将为我国的交通运输、气象、石油、海洋、森林防火、灾害预报、通信、公安以及其他特殊行业提供高效的导航定位服务，应用前景十分广阔。
“北斗一号”卫星和“长征三号甲”火箭由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院和中国运载火箭技术研究院研制。这次发射首次对运载火箭采用了新的测试流程，缩短了火箭在发射场的准备周期，提高了火箭的质量，使我国跻身于这个技术领域的世界先进行列。
这次航天发射是长征系列运载火箭的第70次飞行，也是自1996年10月以来长征系列运载火箭发射连续28次获得成功。
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