为了战胜非典，世界各国的科研人员与疫病展开了赛跑。4月16日，世界卫生组织宣布，引起非典的病原体找到了，是一种变种的冠状病毒——“SARS病毒”。

　　病原体找到了，那么它是从哪里来的？只有追溯源头，才能从根本上阻断传播的链条，才能在非典的防治中占据主动地位。为此，深圳和香港联手，开展了艰苦的SARS溯源研究。

　　SARS病毒的源头在哪里？在人群流行病学调查基础上，深港两地的科研人员认为，以前从未在人类身上发现过SARS病毒，它很可能来源于动物。

　　SARS病毒属于冠状病毒，而人们在动物体内已经发现的冠状病毒有几十种，主要分为3类：第一类来自牛等动物；第二类来自猪、老鼠等动物；第三类来自鸡等禽类。但是通过实验室研究证实，SARS病毒显然不属于上述3类，是第四类的变异病毒。

　　他们进一步研究分析认为，人类既然能够感染上SARS，这种动物一定与人有亲缘关系，因此，哺乳动物的可能性最大。

　　鉴于这是一种人类新发现的病毒，科研人员又推断源头动物平时应很少出现在人类的生活圈子里，从而决定先从野生动物入手。思路一步步清晰，研究的方向越来越明确。在普查多种动物群体后，他们最后把目标锁定在果子狸、猪獾、鼠獾、貉、海狸鼠等8类哺乳类动物中。

　　5月7日，联合攻关小组与深圳林业、农业等部门合作，从市场上进行了野生动物取样，共采集这8类哺乳类动物25只。研究人员对动物的粪便、肛拭、鼻咽拭等进行采样，开展血清学、病原学、流行病学研究。

　　5月11日，科研人员兴奋地发现，有果子狸标本通过PCR检测呈阳性，而且病毒含量大，很容易被检测出来。5月13日，科研人员经过反复取样检测，实验室结果越来越清晰。

　　5月14日，一个令人兴奋的结果出来了，实验人员从6只果子狸标本中分离到3株SARS样病毒，从1只貉标本中分离到1株SARS样病毒。科研人员通过电镜对病毒形态进行分析，确定是冠状病毒。

　　24日，来自生物、公共卫生及病毒研究等领域的专家在北京就科研人员在果子狸身上分离出SARS样病毒发表看法。中国生物工程开发中心主任王宏广说，我们正在组织科研力量对这个问题进行核实。这个结论如果被最终证实，将对寻找人类SARS病毒的源头及预防这种疾病有积极意义。

　　卫生部统计信息中心主任、公共卫生专家饶克勤说，事实上，人类的许多疾病起源于动物，如禽流感、疯牛病等。在此之前，很多人对动物是否传染非典早已产生了怀疑。从了解的情况看，广东的非典初发病例中有一些从事餐饮业的人员，广西的非典初发病例中，也有部分人是来往于广东等地的野生动物贩子。

　　据我们了解，去年下半年，非典病例出现的前夕，也正是一些不法分子从边境倒卖野生动物十分猖獗之时。如果病原体的来源得到确证，那么，这一病毒可能在动物身上没有显性表达，一旦传染给人，就造成了疾病流行。这一发现对于切断传染源，找到非典防控的正确措施均具有作用。

　　中国疾病预防控制中心病毒所副所长毕胜利认为，如果证实人类SARS病毒来自动物，从预防上就有了目标，我们可以远离这种动物，但我们不可能也没必要将某种动物消灭。从长远考虑，我们必须转变观念，人类不可能去征服一切，去滥捕滥杀动物，而是要与动物和谐相处，维护生态平衡，这是最重要的。（文/南玲　海凡　朱玉　景勇）

　　背景资料

　　果子狸在动物分类学上属于哺乳纲、食肉目、灵猫科、果子狸属。果子狸的正式名称应该叫做“白鼻心”，常见的俗名也包括：花面狸、香狸、白额灵猫。果子狸主要分布在热带地区，我国河北、山西、陕西、江苏、浙江等地也有分布。目前民间繁殖饲养的数量颇多，但野外族群的现状不明。果子狸的身体略胖，颈部粗短，和身体不易区分。体毛短而粗，呈黄灰褐色，头颈部毛色较黑，由额头至鼻端有一条明显的白色纵带。果子狸属夜行性动物，具有昼伏夜出的习性，不过人工饲养的果子狸这种习性并不明显。野生果子狸的栖息地，分布于低至高海拔之山区，但以低、中海拔为多，栖息地以阔叶林为主，偶可在开垦地发现其踪迹。（来源：杨子晚报）

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