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女员工遭遇同事性骚扰 法庭判公司赔偿50万美元

http://www.sina.com.cn 2003年06月07日18:05 青年参考

  特约撰稿张贵余

  美国著名的Costco公司近日输了一起官司,因为一个员工的不检点行为让公司背了黑锅——一个女职员因长期受到一名男性同事的性骚扰,愤而向法院提起诉讼。5月23日,法院作出判决:Costco公司向原告支付507901.4美元的巨额赔偿。

  女同事都和他保持距离

  西雅图姑娘卡蒂娜·佩里十分幸运,大学毕业后很顺利地进入了著名的Costco公司,这让佩里欣喜若狂,她暗下决心,一定要把握好这个机会,干出一点成绩来。

  Costco公司在图科维拉镇有一个光学实验室,佩里就在那里工作。工作环境不错,只是经常需要上夜班。办公室里有一个男同事名叫格雷格·史密斯,人到中年,长得挺帅气,风度翩翩,对佩里格外关照。佩里觉得自己真是幸运儿中的幸运儿,刚刚从学校走上社会,就得到了一个前辈的关照,这肯定对事业大有帮助。慢慢地,佩里发现了一个奇怪的现象:办公室里的女同事都不愿意理史密斯。对此,佩里百思不得其解,这么一个热情而又有风度的男子居然得不到她们的欢迎?她曾悄悄地问过一个女同事,那人只是悄悄对她说“要小心史密斯”,便不再多说。这更让佩里觉得纳闷,她没把这位同事的话放在心上。

  随着佩里和史密斯越来越熟悉,佩里才知道,为什么女同事们都和他保持距离,避之惟恐不及,原来,史密斯是个“色狼”!佩里说,自从史密斯进入公司,就经常用令人厌恶的语言、手势和姿势对女同事们进行性骚扰。有一次,实验室里只有史密斯和佩里两人,史密斯露出了真面目,他用淫邪的目光直视着佩里说:“卡蒂娜,我是个威猛有力的男子,床上功夫十分了得,保你快活、满意,要不要试一试?”佩里吓坏了,她怎么也想不到这个风度翩翩的前辈居然会说出这么直白的下流话。

  说实话,佩里非常喜欢Costco公司的这份工作,薪水不错,环境舒适,工作也适合自己,所以,她假装没有听见,继续工作。她不想得罪史密斯,担心会因此影响自己的前途。

  如果只是言语下流,佩里就打算忍了。可是,对于极度克制的佩里,史密斯并没有知趣地走开,而是把佩里的忍让、沉默解释为软弱和半推半就,于是更加变本加厉,肆意妄为。

  2000年1月发生的一件事让佩里的忍耐达到了极限。用佩里的话说:“那真是非常严重的事件,它改变了我的一生,让我一直痛苦不堪。”那天轮到佩里和史密斯上夜班。虽然史密斯仍喋喋不休地说着一些肉麻或者下流的话,有时还动手动脚,但佩里只当没听见、没看见,她相信,只要自己守住最后的防线就不会出什么事。到了凌晨4点,佩里和史密斯终于完成了工作,准备下班。佩里换好了衣服,正准备回家,一转身,却发现史密斯裸身站在面前。佩里吓得尖叫起来,哭着回了家。佩里顾不上休息,第二天一早就来到公司,向上司汇报了发生的一切。

  公司对投诉置若罔闻

  佩里没想到,公司居然对她的反映置若罔闻,她的投诉如泥牛入海,没有人安慰她,更没有人给她一个说法。佩里说,她在曾令自己无比自豪的公司里度过了最难熬的一段时光。“我就像是一件湿衣服被晾在外面,可我的痛苦并没有在风中慢慢散去。那件事对我造成了很大的心理伤害,甚至影响了我的一生!一想到史密斯那样裸露着站在我面前,我就浑身发抖……那件事甚至影响了我的爱情观,我不会再相信任何男人……”

  据佩里的律师朱迪思·朗奎斯特说,发生了裸露事件后,公司只是暂停了史密斯的工作,但他立即得到了一个高级培训的机会,然后又被调换到白班,Costco公司的职员们普遍认为,这是一种提升或奖励。

  由于没有受到任何警告和处罚,史密斯便恶习不改,依然对佩里和其他女同事进行性骚扰。

  据Costco公司一位中层管理人员说,女职员们见了史密斯都会迅速躲开。其实,一名公司的管理人员曾向高层主管反映过史密斯的情况,要求采取措施制止他的行为,或者干脆把他炒鱿鱼,可是这种意见没有被采纳。“史密斯对女职员进行性骚扰已有很长时间了,但他总能逃脱处罚。”

  法庭判公司赔偿50万

  佩里和其他一些女同事曾多次向公司反映史密斯的恶行,可公司置之不理。万般无奈,佩里决定用法律解决问题,她向西雅图市金县法院提起诉讼,把史密斯和Costco公司推上了被告席,要求Costco公司给她精神赔偿。

  美国是世界上较早对性骚扰进行立法的国家之一,对性骚扰案件有着明确的法律规定。但此类案件具有相当的私密性,通常只发生在两个人之间,原告要想胜诉,还需要充分的证据支持。为了取证,控方进行了大量深入而细致的调查。佩里的勇气感染了同事,她们的配合使取证取得了实质性的进展。

  经过两年多的取证、调查以及法庭辩论后,5月23日,西雅图金县法院法官迪安·卢姆对此案作出判决:Costco公司对史密斯的性骚扰行为承担责任,向原告支付507901.4美元的精神赔偿。卢姆法官在判决书中写道:“作为雇主,Costco公司没能采取有效措施,制止其员工持续多年的性骚扰行为,应当承担赔偿责任。”在谈到为什么职员犯法却要公司赔偿时,卢姆法官解释说,根据《反性骚扰法》和《平等雇佣法》,尽管是职员实施了性骚扰行为,但公司有责任和义务采取有效的措施,阻止性骚扰事件的发生。在本案中,Costco公司对女职员关于性骚扰的投诉置若罔闻,没有采取措施保护受害者,负有不可推卸的责任,因此,公司应该向受害人进行赔偿。由于史密斯只是进行了性骚扰而没有强奸等行为,所以法庭不对他进行直接处罚。至于Costco公司怎么处理史密斯,那是公司内部的事情。

  法庭判决后,Costco公司的执行总裁詹姆斯·西内格尔和公司的律师布鲁斯·科菲都拒绝了媒体的采访,拒绝发表任何意见。


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