自从素质教育推行以来，如何由原来大一统式的共性教育逐步向承认学生个体差异的个性与共性相结合的教育转变，便成为了教育改革的主要任务。不少学校把转变教育观念作为实施素质教育的先导工程来抓。新的办学理念不断涌现，如邵东县三中提出了“不求人人升学，但求个个成才”的口号，制定了《学生素质培养纲要》，实施了《科研兴校、科普兴农，全方位实施素质教育》的“双兴工程”；汉寿县一中坚持“做人以立品为先，读书以潜心为要”的育人传统，在广大教师中开展“摆事实、谈危害”活动，促使教师加深对应试教育
“既害学生，又误国家，也累自己”的认识。
思想障碍扫清了，老师的手脚放开了，学校也就“活”了起来。各具特色的教育活动在各校如火如荼地展开：湘潭电机子弟中学初步建立起了“新三好”素质教育模式，引导学生在学校做“合格＋特长”的好学生，在家庭做“勤俭＋孝敬”的好孩子，在社会做“公德＋责任”的好公民；株洲南方中学针对学生来自城市、不了解农村的实际，利用暑期开展“走进农家”夏令营活动，组织学生与农民群众同吃同住同劳动；道县一中坚持抓养成教育，并落实到各项常规管理之中，他们制定了《学生十要十不准》、《学生仪表要求》，强化对学生文明用语、生活卫生、仪表礼仪等行为习惯的训练；长沙市周南中学等学校建立了心理咨询室、心理热线电话和心理信箱，在校报开辟了“心理辅导”专栏，并将心理健康教育列入了选修课。
当应试教育的束缚逐步被打破，学生的全面发展才不再是句空话。各个学校在实施素质教育的途径、方法上进行了许多有益的探索。衡阳市一中把开展科技活动作为培养学生创新精神和实践能力的中心环节来抓，组建了81个学生科技活动兴趣小组，科技活动有计划、有组织、有检查、有实效。近5年来先后有81个小发明、小创造、小实验获国家、省、市级奖励。醴陵市一中注重艺术特长生的培养，近3年来有47人在全国美术书法大赛中获奖，为高校输送了40名美术特长生。
尤其令人欣慰的是，在教育改革的实践中，省级重点中学涌现了一批好的典型，湖南师大附中就是其中的优秀代表，该校办学思想端正，扎实推行素质教育，较好地发挥了重点中学的示范作用。
