北京北海矗立着一座琉璃九龙壁，与北海白塔遥相呼应，构成了清波荡漾的北海独特的人文景观，天下闻名。

　　在山西省大同市也有一座琉璃九龙壁，建造于明朝洪武年间（公元1368—1398年），距今已经有600多年的历史。其建造的时间比北京北海九龙壁早将近400年，而且体积等于北海九龙壁体积的二倍，是中国现存历史最悠久、规模最大的一座龙壁。另外，大同还有五龙壁、三龙壁、一龙壁等八座龙壁。

　　在中国古代文化里，龙的形象被描绘成多种动物的混合体。古籍《尔雅翼》记载：“龙者，鳞虫之长。王符言其形有九。头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎是也。其背有八十一鳞，具九九阳数。其声如嘎铜盘，口旁有须髯。下有明珠，喉下有逆鳞，头上有博山，又名尺木。龙无尺木，不能升天。呵气成云，既能变水，又能变火。”

　　古代的动物实体，究竟有没有这种集各种动物形象之大成的混合体—龙，至今仍然是个带着神秘色彩的谜团。观其神奇的“龙文化”，龙—更接近于人类的人文安装，其崇拜意义和象征意义，远远超出这个什么也不像又什么也像的“龙”的本身。

　　龙的神话源于原始社会。那时，人们常常把某种动物或自然物认为和本氏族有血缘关系，所以就产生了氏族的标志—图腾。原始社会生活于中原大地的夏族，就以龙为图腾。数千年来，演绎成了华夏民族立国的标志。这也是中华民族历史悠久、文化灿烂和文明古老的象征。

　　在漫长的封建社会里，历代帝王对“龙”格外青睐，龙成了皇帝的化身、帝王的象征，自诩为“真龙天子”、“龙子龙孙”。《易经》记：“九五，飞龙在天，利见大人。”“九五之尊”成为帝王称谓的专利，不仅在帝王服装饰品、宫廷专用器皿用具、宫殿上以龙为装饰，还为“龙饰”、“龙具”、“龙节”等方面定下森严戒律，甚至为了一统江山社稷，编出许多龙的神话，用以表示受命于天、代天而治的思想。

　　在佛教经典里，龙为天龙八部众之一。龙有神力，能护持佛法而成为佛教护法神。

　　传说始祖之神伏羲的形象就是青龙；黄帝是鸟（太阳神），炎帝是龙。炎黄子孙被称为“龙的传人”；《易经》的第一卦是乾卦，乾卦就是龙卦……直到今天，民间形容山川的壮丽、精神的昂扬、态势的潇洒、婚姻的美满等等，以龙字为形象的比喻比比皆是。

　　中国的龙文化源远流长。从7000年前的新石器时代起，经历了从氏族到帝王又到民间的漫长历程，贯穿了有文明史以来国人文化发展的全过程。

　　名满中外的学者何新先生在其研究中华古典文化的专著《龙：神话与真相》里说：“所谓‘龙’究竟是什么呢？迄今已有过多种说法：龙是图腾，龙是实体，龙是信仰，龙是幻想；龙是生物—鳄鱼、鲸鱼或者是羽蛇，龙是天空中的风、云，水中的浪花，宇宙中的星座；是宗教中的雷雨之神，文化中的镇邪之神，艺术中的音乐之神，钟鼓之神……总之，龙，不仅是一种文化的实存，也是一种抽象的象征—它是一种信念，一种意义，一种精神，一种力量！”

　　在中国的文化空间里，龙几乎无处不在、无所不包。

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