本报讯揭阳的神曲茶，是用山普姜、山油麻和薄荷等中草药混和后经发酵制成的，有消食和中、除湿解暑等功效，是旧时贫苦人家的“四季平安茶”，曾远销香港及东南亚各国，但随着社会的发展，如今已难找到这种居家良药。近日在揭阳市东山区沟口村，记者有幸见到了闻名海内外的“沟口老神曲茶”，只见制茶的大多是老人，他们跟记者侃起“茶史”。

　　制茶60年担心失传

　　解放前，沟口村几乎家家户户都做神曲茶，产品由汕头市一家公司收购后外销泰国、新加坡等东南亚国家，很受华侨及当地居民欢迎。年纪最大的制茶老人黄宏江告诉记者，他从10岁起便跟随祖父、父亲做神曲茶，现年已75岁，已有60多年的制茶工龄了。改革开放以来，沟口村模具生产兴起，全村的主要劳力转向做模具。村里现在只剩下三四户人家业余做神曲茶，而且主要是为了完成汕头药商三番五次上门来“定购”的任务。面对“沟口老神曲茶”的前景，黄老伯显得忧心忡忡。

　　手工制茶后继乏人

　　据制茶的老者介绍，制作神曲茶首先要到野外采集草药，主要是山普姜、薄荷和山油麻等。以前由于交通不便，采集原料要租用木船，雇上三四人，沿榕江而下，至汕头方向转道韩江逆流而上进入大山里。顺风航行可升帆，若遇上逆风，则要靠人上岸拉纤，步履艰难，每次往返数百公里，有时直达大埔县等地采集。如今陆路交通畅达，采药则改用汽车运输。

　　由于用料的讲究，原料采集备齐后，要靠人工用特制的大砍刀把山普姜等草药砍碎，然后放在屋里堆积、发酵，时间长短要视气温而定，一般是40天左右。草药发酵后，放到石臼里磨成膏状，再用手工做成如苹果大小的圆球状，用干湿适中的莲叶包裹，经太阳晒至完全没水份，才可包装入袋，整个过程最少要花费3个月，碰到阴雨天气时间更长。

　　由于神曲茶的制作仍停留于手工作坊式，时间长，工序繁琐，赚钱又少，所以青年人都不愿做。而且现在的凉茶业也发展得越来越快，大多数设备齐全，制作方便。面对这样的局面，老人们无不忧虑“沟口老神曲茶”的传统手工制作工艺会因此而失传。

　　（刘文钊杨继斌黄光亮）

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