一个中国人要认识自己的历史，不了解长城是难以想象的；一个外国人欲了解中国，长城则是一个形象的由表及里的切入点。长城以它悠久的历史、雄伟的工程、丰富的内涵而为世人所知晓，然而人们对它的认识却不乏误解。

　　世界七大奇迹为何没有长城?

　　上古世界七大奇迹是在公元前2世纪时排列的。当时一位名叫安蒂伯特尔的很有学问的旅行家，把他在各地旅行时所见到的最好、最奇丽的文物古迹，编排出一个“世界七大奇迹”的名单(据说“七”是取天上北斗七星之意)，即埃及的金字塔、巴比伦的空中花园、奥林匹亚的宙斯神庙、爱菲萨斯的第安娜神庙、哈力卡那斯陵墓、爱琴海的罗得斯铜像和亚历山大港大灯塔。由于当时中国与世界各国来往不多，堪称当时世界奇迹的长城未能列入。到了15世纪前后，这七大奇迹中除金字塔之外，几乎都已经不存在了，于是又有一些旅行家重新编制了一个新的世界七大奇迹名单，罗马大斗兽场、亚历山大里亚地下陵墓、中国长城、英国巨石阵、中国南京琉璃塔、比萨斜塔、索非亚大教堂名列其中。此称作中古七大奇迹，而原来的被称为上古世界七大奇迹。

　　听说很多外国人均把中国长城的长度说成是2500公里或3000公里。一直到现在，有些外国书刊还引用这个数字。为什么中国人习以为常的万里长城在外国人那儿会“缩水”了呢？

　　因为外国人是用比例尺从地图上来丈量明代长城的长度，这显然不符合事实。因为长城不是在一条直线上修筑的，而是曲折蜿蜒随形就势。明长城从山海关到嘉峪关这一段的实际长度为5130公里，即1万多华里，故万里长城是名副其实的。然而在事实上，中国的长城还远不止万里之长。在中国历史上，修筑长城的王朝多达十数个，而每个朝代的长城并不是在一条线上重修或补筑，多是根据当时的政治、经济、军事形势而新选线路。像最著名的秦、汉、明三代长城起止点均不尽相同，它们之间相去数百里乃至上千里。虽然中部个别地方为后来者补修补筑加以利用，但所占比例并不大。如汉武帝在修缮利用秦长城之外，又在阴山以北修筑了一道“外长城”，以列城、障塞、烽燧作为主要的防御据点，各点之间联以比较低矮的城墙，以此作为内长城的一道前哨防线。又如明长城中段通过鄂尔多斯高原南边，而秦、汉长城却沿阴山而筑，南北位置相差四五百公里，其原因在于明帝国的北部疆域较之汉帝国向南缩进了许多。

　　既然各个朝代不是在一条线上修筑长城，长城的长度就应该累加计算。那么中国历代长城的总长度应是多少呢？

　　根据历史文献记载，修筑长城超过1万里的有秦、汉、明三个朝代，还有金代的长城也将近万里。经过统计，中国历代长城的总长度是纵横10万余里。这其中的“纵横”二字至关重要。因为在一般人印象中，长城是东西横向的，而实际上长城还有许多是南北纵向的。像春秋战国时修筑的长城就是各据地势，其走向也各行其是，其中南北向长城便占有不少比例，故加上“纵横”二字，才更符合长城修筑的实际。

　　文稿来源《中国国家地理》

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