我的外孙女已到入小学年龄，我们把她送到那所离公寓不远的美国小学校。就像把自己心爱的东西，交给一个并不信任的人去保管，终日忧心忡忡。这是一所什么样学校啊！学生上学可带玩具，学生在课堂上可放声大笑，每天最少玩上2－3小时，下午不到三点就放学回家，学生不到十三岁不可自己回家，要家人接送超过两公里住区，才有校车接送，如果三点不来接学生，学校就用车送到托幼园，每天要付5美元收留服务费。
这里最让我们开眼的是，学生根本没有教课书，日子一天天过去，看见孩子每天背着空空的书包，有时连一个小纸块都没有，且兴高采烈去上学，我的女儿就止不住一阵哀伤，这是什么学校，什么教育方法，在中国从一年级开始，书包就沉沉的，满满的，书包随着年级增高，大小在更换，让人感到知识重量在增加，而在美国学生没有负担，这能叫上学吗？我们每天都催她，少玩会儿吧！该做作业了，孩子讲，什么作业，我们从来不留作业题。我又问她，你都上三年级了，美国学校给你印象是什么呀？她笑着回答我：“我们很自由，跟学前班差不多，随时都可玩玩具。”一天一位老乡讲，他带着儿子刚入学时，那位金发碧眼的老师，看了儿子带去的中国小学四年级数学课本，温文尔雅地说：我可以告诉你，六年级以前他的数学不用再学了。面对这张充满善意的笑脸，像挨了一闷棍似的，一时觉得把孩子带美国来，是不是干了一生中最蠢的一件事。此时真是一片深情怀念中国的教育，似乎更加深理解了，为什么中国孩子，老是能在国际上拿奥林匹克学习竞赛金牌，不过事到如今也只有听天由命了。
孩子今年四年级，不知不觉精神上有所改进，常要求父母带她到图书馆，不时背回一书包书，问她一次借这么多书，干什么？她一边看着她借来的书，一边打着微机，头不抬地说：“我们的作业。”看见孩子打在屏幕上的标题，真让你哭笑不得，《中国的昨天和今天》，这样天大的题目，即使是博士生也不敢轻易去作文？父亲严声厉色的问是谁的主意，孩子坦然相告，“老师说，美国是移民国家，让每个同学写一篇自己祖先生活的国度文章，包括国家历史、地理、文化并分析它与美国的不同，说明自己的看法”。几天后作业打出来了，“从九曲黄河到象形文字，从丝绸之路到五星红旗”。文章分出了章节，最后还列出了参考书目，我们想象读大学运用的写作方式。相继以后的作业题目，什么“九大行星”、“怎么看人类文化”。在美国教育中，已经变得无拘无束的孩子，把文章作出来了，并得意地说：“你说什么是文化，其实很简单－－就是人创造出来，再让人享受的一切就是文化。”后来看了老师对文章的批语：我们布置的本次作业，初衷是让孩子开阔眼界，活跃思维，读了他们的作业结果，往往使我进入了我希望孩子进入的世界。问孩子这是什么意思，他说：老师没有为我们骄傲，但他为我们震惊，对不对啊！父母无话可对了，心想孩子一下懂了不少事呀，再一想连文化的题目文章都敢作，还有什么不敢断言的事情呢。以后的文章“二次世界大战”问题，谁对这场战争负有责任？你认为纳粹德国失败的原因是什么？如果你是杜鲁门总统高级顾问你将对美国投放原子弹持什么意见？又是你认为今天避免战争最好的办法是什么等等这些醒目的题目，学校老师正是在这设问之中，向孩子传输一种人道价值观，引导孩子们去关注人类命运，让孩子们学习，高屋建瓴地思考重大问题方法，这些问题在课堂上是没有标准答案的，有些可能需要孩子用一生去寻案的。
孩子的变化使我们重新看美国小学教育，发现美国小学虽然没有在课堂上对孩子大量知识灌输，但他们想方设法把孩子的眼光，引向校园外，那个无边无际的知识海洋，他们要让孩子知道，生活的一切和空间，都是他们学习的课堂，他们没有让孩子死记硬背大量的公式和定理，他们煞费苦心地告诉孩子们，怎么样去思考问题，教育孩子们面对陌生领域寻找答案的方法，他们从不用考试把学生分成三、六、九档次，而是竭尽全力去肯定孩子的一切努力，去赞扬孩子自己思考的一切结论，去保护和激励孩子们所有创造欲和尝试，老师讲：对人类创造能力来讲有两组死记硬背的东西，一组是要知道到那里去寻找，所需要的比他自己能够记忆的多得多的知识，再一组就是综合使用这些知识的创造能力，死记硬背，既不能让一个人的知识丰富，也不会让一个人变得聪明。
虽说我已结束了3年的美国生活，回到了国内，回到了我的家乡锦州，但美国的小学教育却让我感想颇多，于是便提笔写下了这些，希望它能对学校、家长在教育孩子方面有一些启发与帮助。
