在这个即将过去的夏季，蚊子俨然成了美国人的头号公敌。为了对付主要由蚊虫传播的西尼罗病毒，各地发动了轰轰烈烈的灭蚊战役，驱蚊剂热销，一些地方政府甚至建起了专门的灭蚊网站。

　　动用飞机洒药灭蚊

　　在西尼罗热疫情最严重的科罗拉多州，一些县已计划从9月份开始动用飞机，自空中喷洒杀虫剂，对蚊子发起多轮“空袭”。有关当局已告诫当地居民，在从傍晚到子夜的灭蚊行动期间不要出门，关掉空调，门窗紧闭。另外，在8月中旬，美国总统布什还专门签署了一个新的灭蚊法，给各地方政府的灭蚊计划提供拨款。

　　就像一场暂时熄灭后又重新燃起的野火，自2002年创纪录的大规模传播之后，西尼罗病毒今年再度在美国肆虐，而且来势似乎更加凶猛。按照美国疾病控制和预防中心发布的官方统计数字，截至9月2日，美国34个州已发现1764例由西尼罗病毒导致的人类西尼罗热病例，死亡人数已经达到31名。在病毒地域分布图上，迄今所有已发现西尼罗热患者的州都用红颜色标记。这些州连成了红彤彤的一片，在美国地图上占据了绝大多数的面积。

　　西尼罗病毒最早于1937年在非洲西尼罗河地区发现，上个世纪50年代后陆续传播至中东、欧洲和中亚等地区。1999年，美国首次在纽约发现了西尼罗病毒。当时，纽约市在短短几个星期内突然冒出了60多名脑炎患者，这一数字达到该市正常情况下一年脑炎病例总数的6倍，引起了卫生当局的注意。调查显示，这些患者都是老人，共同点是晚上都在户外活动过。与此同时，纽约市成千上万的乌鸦纷纷从空中落下，神秘地死去，动物园中的多种鸟类也遭不明病毒的侵袭。美国陆军传染病医学研究所最终的鉴定结果表明，这些患者和鸟类感染的是西尼罗病毒。

　　病毒理想栖身之所

　　西尼罗病毒究竟通过什么渠道传进美国，现在并无明确说法。由于这种病毒通常由鸟类携带，经蚊子传播给人，因此有推测认为，它有可能藏身于鸟或蚊子，经空中或海上运输而进入美国。在美国国内甚至一度出现了病毒可能是恐怖分子释放的观点，但几乎没什么人相信这一说法。

　　美国的一些专家指出，追究美国西尼罗病毒的来源其实并无必要，而且这个问题可能永远也无法水落石出，但有一个现实必须要面对，那就是北美似乎是西尼罗病毒的一个理想栖身之所。

　　自从在纽约首次露头之后，西尼罗病毒短短几年内就以星火燎原之势横扫了美国。加拿大、墨西哥和加勒比海地区也发现了它的踪迹。1999年，西尼罗病毒从纽约传到了康涅狄格、新泽西和马里兰等州，并在随后的几年中自东向西推进。2002年，病毒扩散到了美国44个州，导致4156人受感染，284人死亡。今年，西部的亚利桑那州历史上首次检测到了西尼罗病毒。

　　而且，病毒传播过程中还出现了一个奇怪的现象，某地在第一年发现病毒时往往疫情并不严重，但到第二年却会急剧恶化。例如，今年疫情最重的科罗拉多州已发现感染者635人，6人死亡，而2002年全年该州不过才发现14个病例。另外，美国进行的研究还显示，除了通过蚊子传播给人外，在极少数情况下西尼罗病毒还有可能通过输血、器官移植、哺乳等途径在人和人之间传播，甚至由母亲在怀孕期间传染给孩子。

　　尚无特效药物疫苗

　　现阶段尚无针对西尼罗热的特效药物和疫苗，对于重症患者通常采取输液等辅助性治疗手段，但美疾病控制和预防中心一再发布信息强调，西尼罗热其实没有想像的那么可怕。专家们说，对大多数人而言，感染西尼罗病毒的风险其实很小。在被蚊子叮咬者当中，只有不到1％的人会出现症状，而且只有少数蚊子会携带病毒。80％感染西尼罗病毒的人均不会表现出任何症状。出现症状的人当中绝大多数也只会显示发热、头疼、恶心、呕吐、皮疹等轻微症状。出现高烧、头疼、脖子僵硬、神志不清、颤抖、麻木、瘫痪和脑炎等严重症状的人，在病毒感染者中大约只占1／150。

　　专家们推荐说，预防西尼罗病毒感染最简单和最有效的办法就是避免蚊子叮咬。具体而言，在户外活动时最好使用驱蚊剂；穿长衣长裤，穿浅色衣服也有助于察觉落在身上的蚊子；住宅安装纱门纱窗也可将蚊子拒之门外；另外，最好倒干花盆、桶以及罐中的积水，以防蚊子滋生。

　　目前，防治西尼罗热的最大希望寄托在疫苗上。1999年首次发现西尼罗病毒后，美国国家卫生研究所等很快着手进行疫苗的开发，一些公司也相继展开研究。据美国媒体报道，现在全球至少有6家实验室或公司在进行这方面的工作，美国家卫生研究所的研究人员已计划在今年内进行西尼罗热疫苗的人体临床试验。专家们说，随着西尼罗热在北美逐渐呈现出季节性流行病的趋势，围绕相关药物和疫苗开发的竞争有可能还会加剧。（记者毛磊）（来源：参考消息）