连续降雨，使弯弯折折的小路变得更加泥泞了。9月5日，将近一上午工夫，我们终于走进辽河西岸的台安县新华农场城子村，明朝末年平阳堡战役的所在地，寻觅鞍山地区古长城的遗迹。

　　多年来城子村周围一带屡有瓦当、器皿及残损兵器等历史文物出土，可是岁月更迭，这里早已没有万里长城的雄浑跌宕和磅礴气势，顺着依稀可辨的城垣，耳边不觉又回荡起兵戈相接杀声阵阵……

　　至今台安东南地区桑林、新华等镇不少村落以“台子、堡”来命名，同时这一地区也有“三里一台、五里一堡”的说法，留存现在的烽火台也在这些村落中随处可见。《台安县志》（1927年版）详细记录了台安县境内的一段古长城的由来。明英宗朱启镇采纳辽东指挥佥事毕恭的建议，于1442年开始修建。这段长城西接蓟镇长城段的吾名口，然后向东北延伸，经绥中、兴城、凌海，转北行义县过大凌河到阜新清河门，自此东行至黑山白厂门折向东南，经台安、盘山过三岔河入海城，沿河北上到沈阳、开原，最后又向南蜿蜒到抚顺、凤城至丹东鸭绿江畔。修建这段长城基本是就地取材，以青砖做基，用土坯垒砌而成。因此现在长城地表以上部分已难觅踪迹，不过在城子村依旧可以辨认出正方形轮廓的城墙，墙基的青砖、石条也都历历在目。

　　平阳堡的修建年代要晚一些，《明史·列传》第110回记载，辽东边防长2000余里，城寨多达120所，驻扎官军七万两千。嘉靖戍午年一场史无前例的饥荒，使得这里饿殍遍野，军队随之断了粮饷，加之后金兵马的骚扰滋事，七万将士纷纷流亡。后来明朝戍边将领学颜“实军务，招流移、黜懦将数人，创平阳堡以通两河……明年土蛮谋入寇，闻又备而止。”据此，平阳堡建立的年代可以追溯到1550年前后，正值明朝大兴土木修建万里长城时期。坐落在辽、浑两河之间的平阳堡以河水为天然屏障，占据着重要的战略位置。但奸佞当权的明朝末期，士气低落，军心丧失。天启五年（公元1621年），后金首领攻破沈阳之后，率兵将矛头直指山海关，而平阳堡是必由之路。平阳堡一役，兵强马壮的后金军队几乎没损一兵一卒，明朝守军不等努尔哈赤逼近，早已弃城奔命了。辽东经略熊廷弼也因戍边不力被斩首，并巡首九边。城子村曾出土一块刻有“平阳堡”的三字石碑，后因修缮水库，早在40年前就被当作石料“废物利用”了。上了年纪的老人张兴有回忆说：“石碑后面还有字，说咱城子村南北两个城门，驻兵营房300多间。”

　　古长城众多烽火台中，台安县桑林镇元台子村的一处保存最为完整。20多株上百年历史的老榆树将这里重重遮盖，台下村民们自发搭建了几条长凳，供夏天纳凉。72岁的老人沈朝双回忆，70多年前这里的老榆树就已经很有规模了，不过那时烽火台上草木极其茂盛，偶尔清晨台上还会冒出缕缕白雾，加之蛇蟒颇多，越发显得神秘了。因此人们还在台下修起一座佛龛，解放前不少人得病后，都要到这里手捧一碗清水顶礼膜拜一番，沈朝双老人现在说起来不由被当年的闹剧逗乐了。几年前村里在烽火台旁挖菜窖，掘出不少战马的骨骸和一些残损的兵器，为当年这一带的鏖战提供不少佐证。方圆100平方米的烽火台，散落的青砖残瓦随处可见，村民拿来一张铁锹，毫不费力就挖出几块镶有绿色花纹的陶器残片。

　　元台子村发展很快，只是烽火台左近这块土地始终被保留着，元台子村村名由此而来，村民们都不愿意动这块风水宝地。登上十米高台遥望西北，放眼处是绿意盎然的千亩良田。沈朝双老人用手一指，七八里远的那个村落中，原先也有一个烽火台，为了开播种地，十几年前就被摊开种上了苞米。“再有几十年还能有多少后人知道咱们这段长城的历史？”沈朝双困惑的问道。

　　记者马烈