本报讯昨日，南岳方广寺附近的居民开心地聚集在千年古刹方广寺前，喜滋滋地看着旅游车沿着新开通的旅游公路开进来。总投资2600万元、全长近9.5公里的南岳区西方旅游公路的正式通车，对当地旅游资源开发、推动南岳旅游经济新的增长都将产生积极影响。

　　方广寺与祝融峰、藏经阁和水帘洞等景区一起并称南岳四绝，以“深”著名。它的“深”，深在其博大的宗教文化积淀，也深在其地处深山探访不便。以往，只有一条小山路通往这里，要绕道衡山、衡阳2县，只有性能极佳的越野车才能到达，车程3个多小时。因此，许多游人慕名而来，扫兴而归。

　　为进一步开发南岳旅游资源，南岳区首度利用国债投资1300万元，于2002年5月1日开始建设南岳区西方旅游公路。该公路起于南岳区西岭，接南马路，终点到达方广寺，途经西岭、国营茶场、罗汉台、林场五工区，路线全长9435.82米，公路等级接近山岭重丘区四级公路，设计行车速度20公里/小时，路面宽5.5米。2003年9月3日完成路面主体工程，水沟、警示牌、警示桩、防撞墩、公路标志牌等附属设施于10月1日前全部完工。完工后的西方旅游公路车程仅为10余分钟。???