肖恩·凡林（ShawnFanning）原是波士顿学院的学生，18岁时开发了用于下载MP3音乐文件的共享软件（file－sharing），成立了Napster公司。由Crown出版社出版的约瑟夫·曼（JosephMenn）的《Alltherave：TheriseandfallofShawnFanning’sNapster》（肖恩·凡林的Napster沉浮记）一书中，提到肖恩·凡林的童年大部分时间在福利院和抚养孤儿的家庭中度过，他是一个思维敏捷、声音柔和的人，对人非常忠实，特别是给予他早期支柱的叔父，也是他的继父———约翰·凡林（JohnFanning）。约翰给了他第一台电脑，在他发明了下载音乐的共享软件后，资助他成立Napster公司，由此引来了传统娱乐媒体公司的憎恨，控告Napster的行为违反了版权法，遭到了5000万Napster用户的反对，认为禁止Napster会失去一个免费交换和下载音乐的场所……Napster更重要的是使人们重新认识了对等网（P2P：Peer－to－peer）和随之带来的互联网的一次革命。肖恩·凡林正努力改进技术，希望能令P2P资源共享合法化。该项技术能识别网上共享资源的版权，并令者享有定价的权利。虽然这样违背了Napster为用户免费提供音乐拷贝服务的初衷，但凡林希望该项技术能获得承认，使Napster可以继续提供音乐共享服务，又避免侵犯版权法，以避免再遭控诉和关闭服务的厄运。