北京地坛医院徐道振教授

　　数千年来，人类往往依靠从植物、动物身上提取天然物质来医治因细菌或病毒感染引发的多种疾病。在过去的几十年里，分子生物学和生物技术在医药领域取得了突飞猛进的进步。作为极具潜力的新药，生物蛋白变得越来越重要，胰岛素和干扰素为其中之一。但通常，生物蛋白易被体内的酶分解，最终被人体自身产生抗体攻击并经肾脏血液循环迅速地清除。于是，科学家想出了为这些生物蛋白设计出“防弹衣”，诸如PEG等。

　　聚二乙醇化过程是将一个或多个PEG附着到另一个分子上的过程，也是一个为受严重感染的蛋白质运输药物的系统。PEG对人体免疫系统无毒无害。为什么要将PEG附着到药物上呢？穿上PEG新衣的生物蛋白可以在人体内停留很长时间，因为PEG“防弹衣”可以减少生物蛋白被酶分解以及抗体的攻击。穿着“新衣”，还可使药物的体积增大，这样就能够阻止肾脏的清除，减弱人体对药物的彻底清除。这一系列保护措施可以使药效得到持续维持。举个例子，如果一种抗感冒药需要一天吃一次，穿上“PEG”后，可能只要一个星期吃一次了。

　　PEG“新衣”技术犹如应用好几块“绸布”紧紧裹住生物蛋白，它的循环时间被神奇地提高了整整十倍！

　　自从1957年干扰素发明后，科学家们就认识到干扰素能对付许多种病毒感染，尤其是在抗乙肝和丙肝病毒这一领域大有可为。1992年干扰素穿上了第一代PEG“新衣”。改良后的PEG新衣在2002年正式披挂上阵后，干扰素的雄风才得以充分显现。

　　使用PEG干扰素有效的丙肝病人，在停药4年后，病毒仍然被有效控制。此外，丙肝病人现在每周只需注射一次PEG干扰素，而以前则需一周注射三次。在取得了对抗丙肝的胜利后，人们正在试验将PEG干扰素广泛应用于其他病毒的治疗。穿上了“新衣”的干扰素为战胜病毒感染展现了巨大的潜力。